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六大茶类茶学的兴起和明初的社会原因有着莫大的关系，那时社会不够安定，使得许多文人胸怀大志而得不到施展，不得不寄情于山水之间或移情于琴棋书画，而茶正可以融合其中，因此明初茶人都是饱学之士，所著的茶著也极多。记有５０多部，其中许多传世佳作。到了清代，统治者如康熙、乾隆都酷爱茗饮，加之茶叶的生产也有了很大的提高，因此整个社会的饮茶之风盛行。一时间茶馆兴隆，茶礼茶俗发育得更成熟，礼神祭祖，居家待客，茶成了必尽的礼仪。
茶基本可分为六大类：
绿茶：这是我国产量最多的一种茶叶，绿茶具有“清汤绿叶”的品质特征。嫩度好的新茶、色泽绿润，牙锋显露，汤色明亮。其代表有“龙井”、“碧螺春”、“眉茶”“珠茶”、等
红茶：红叶红汤，这就是经过发酵以后形成的品质特点。于叶色泽乌润，滋味醇而香浓，汤色红亮鲜明。红茶有“功夫红茶”、“红碎茶”和“小种红茶”三种。著名的红茶有“祁红”、“宁红”、“滇红”等。
乌龙茶：属于半发酵茶，色泽青褐如铁，因此也称它为“青茶”。典型的乌龙茶的叶体中间呈绿色，边缘呈红色，素有“绿叶红镶边”的美称“汤色清澈金黄，有天然的花香，滋味浓醇鲜爽”。其代表有“铁观音”、“大红袍”和台湾的“冻顶乌龙”等。
黄茶：黄叶黄汤，香气清悦，滋味醇厚。如“君山银针”，其芽叶茸毛披身，金黄明亮，也称为“金镶玉”，汤色杏黄明澈。其代表还有四川雅安的“蒙顶黄芽”等。
白茶：常选用芽叶上的白茸毛多的品种制成。成品白茶满披白毫，形态自然，汤色黄亮明净，滋味鲜醇。其代表有“银针白毫”“寿眉”“白牡丹”等。
黑茶：叶色油墨凝重，汤色澄黄，叶底黄褐，香味淳厚。黑茶主要压制成压茶供给边区少数民族饮用。
除以上六大茶类之外，我国还有以上述基本茶类作原料再加工后形成的产品。统称为在加工茶类，如“花茶”“紧压茶”等。
花茶是以绿茶中烘青茶、红茶等作原料，用花叶和香花进行拼合窖制，时茶叶吸收花香而制成，主要有“茉莉花茶”、“玳玳花茶”、“珠兰花茶”和“玫瑰花茶”等。花茶是我国北方非常适销的一种在加工类茶。
紧压茶大都是一黑茶为原料，并经蒸压工序做成一家形状后制成的，有“青砖”、“黑砖”、“六堡砖”和用“滇青”雅致而成的“沱砖”等
