一部新《三国》的热播，使传说中四大美人之一的貂蝉重现江湖。事实上，《三国演义》中貂蝉充当“美女间谍”的故事，却是“史有其事，却非其人”。
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《三国演义》中，司徒王允为除国贼董卓，以义女貂蝉为饵，充当“美女间谍”，离间董卓与其义子吕布，借吕之手成功杀董。这段美人计、连环计，小说中描写得险象环生、十分精彩。这段故事，野史也多有记载，一说貂蝉乃“山西忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。
因汉灵帝选入宫中，掌貂蝉官，故名貂蝉。”其结局是逃离战乱，入庵为尼，后为曹操所逼，扑剑身亡。一说貂蝉乃天府人士，传闻曾有人在成都北郊捡得一块石碑，碑文曰：“貂蝉，王允歌姬也，是因董卓猖獗，为国捐躯。”
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专家学者们检阅宋元以前的史书，如西晋陈寿的《三国志》、东晋袁宏的《后汉纪》、南朝宋范晔的《后汉书》、北宋司马光的《资治通鉴》等，结果是：王允定计除董卓、董卓死于吕布之手确是事实，然“貂蝉”不见其人，“连环计”亦无其事。换言之，这个历史事件是真实存在的，但非“貂蝉”所为。
《后汉书·吕布传》记载：“卓又使布守中阁，布私与侍婢情通，益不自安。因往见司徒王允，自陈卓几见杀之状。”《三国志·魏·吕布臧洪传》中也有相同记载。两部正史，都明确指出，与吕布私通的那个女人，是董卓的侍婢，并非王允的义女貂蝉。正是因为这段“外遇”，才使吕布、董卓反目成仇，动了刀子。
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这段历史，经过多年的传衍，小说家妙笔生花，“貂蝉拜月”、“王允献貂蝉”、“连环计”、“凤仪亭”等一系列引人入胜的故事，令貂蝉这个“柔情杀手”栩栩如生，更令欧美大片那些“美女间谍”黯然失色。
