草帽星系是由NASA的“斯皮策”空间望远镜所观察到的，它是一个非常美丽的星系，在天文学家很是著名。因为其形状很像墨西哥人所戴的阔边草帽，所以称它为“草帽”星系。有人说它是依靠黑洞而生，这真的有可能吗?
草帽星系的发现
草帽星系是梅西耶在1781年5月11日的观测中首次纪录得，梅西耶在第二次编写其星云星团表中把它加到了表中，编号为M104.
草帽星系也是首个被发现的较大红移天体，由洛韦尔天文台台长斯里弗(V.M. Slipher)在1912年测量之结果，显示它以1000公里/秒的速度离开。
“草帽”星系距离我们2930万光年，直径84406光年。从地球上看，它位于天赤道平面以南6°。同时它也是室女座星系团南边缘处最大的星系之一。质量大约为8000亿个太阳质量，相当于1.6·10^39吨。其中包含有2000个球状星团，大约是银河系的10倍。
草帽星系的探索
美国宇航局所属的哈勃望远镜珍藏小组为庆祝成立5周年公布了一张“草帽”星系的照片，是科学家使用“哈勃”拍摄到的最大的图片之一。
“草帽”银河的直径是月亮满月时直径的五分之一。珍藏小组使用“哈勃”上的高级巡天照相仪分别拍摄了6张“草帽”银河照片，然后将这些照片加以合成而创造出最终的照片，展示了在薄饼状的圆盘“草帽”星系中心的一群恒星所发出的帜热耀眼的光晕的情景。
这张照片由4张3.6μm(蓝)、4.5μm(绿)、5.8μm(橙)和8.0μm(红)波段的照片合成。星光(位于3.6μm)的贡献被从5.8μm和8.0μm的照片中扣除，以此来增强尘埃结构的可见度。
这张新的照片综合了“斯必泽”空间望远镜和哈勃空间望远镜所拍摄的图像。在哈勃空间望远镜的可见光照片中，只能看到尘埃环的边缘。红外空间望远镜为这个星系添加了标志性的特征，例如被尘埃包围的明亮眼球状核球。
由于红外辐射可以被用来追踪尘埃，暗尘埃环在红外波段发出明亮的光芒。在红外波段，成团的尘埃对于星光而言也变得透明，因此可以清晰的看到尘埃环内部的恒星盘。
草帽星系的核心被划分为低离子化核发射区(LINER).核心区域可见离子化气体，但是只是弱离子化(例如原子只是丢失了少数电子)。导致气体离子化的能量源仍有较大争议。有些这一类型的星系能量来自恒星形成区高热的年轻恒星,有一些则由放射星系核提供。(包含特大质量黑洞的高能区)。
红外线光谱观测证实，在草帽星系中心并没有显著的恒星形成活动。然而，有一个超大质量黑洞已经得到确认, 它可能为草帽星系气体弱离子化提供能量。
草帽星系核心有个大黑洞
有些天文学家认为"草帽"星系有个超大而且延伸很广的星系核心，有黝黑而明显的尘埃带，并且"草帽"星系恰好侧对着我们，所以看起来像扁扁的草帽。
在这个星系的中心部分，有很多明亮的光点，事实上是球状星团。"草帽"星系有壮观的尘埃环，它孕育了许多年轻的亮星。环上有许多细致的特殊结构，到如今为止，天文学家对它们的成因并不完全了解。"草帽"星系的中心，在电磁波波谱的各种波长上都发出很强的辐射。天文学家相信，它的核心可能藏着一个大黑洞。
1990年代, 由John Kormendy领导的研究小组观测到星系中由超大质量黑洞。 利用来自CFH望远镜和哈勃太空望远镜光谱数据,这个小组发现，位于星系中心的恒星转速除非是太阳质量的10亿倍或者10^9Mʘ,才能留在那里。这已接近附近星系超大质量黑洞的质量。
结语：草帽星系用小天文望远镜就可以看到，看起来非常的美丽，吸引了很多的天文爱好者。其核心的黑洞更是为它添加了不少神秘的色彩。随着科技的进步，我们对它的了解也会越来越深入。
