亚当·斯密1723年6月5日生，是英国资产阶级古典政治经济学体系的建立者。牛津大学毕业后，先后在爱丁堡大学和格拉斯哥大学任教。1776年发表其代表作《国民财富的性质和原因的研究》。以经济自由为中心思想，以国民财富为研究对象，第一次系统地阐述了政治经济学的主要内容，揭示了资产阶级经济体系的内在联系，建立了完整的资产阶级政治经济学的理论体系。第一个系统地论述了劳动价值论的基本原则，认为劳动是财富的源泉和价值的尺度。由于历史、阶级的局限，他的经济理论既有科学成分，又有廖误。
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如一方面认为商品价值由生产商品所耗费的劳动决定，又说价值为工资、利润和地租所构成。在分配上，即说利润是劳动者创造的价值的一部分，又说利润是企业主服务或资本职能的报酬。但作为代表新兴资产阶级利益的古典经济学家，他的科学贡献和进步作用占主要地位。其学说对英国的经济政策曾起过主要作用。1790年逝世。
