历史上最早的皇帝秦始皇，用十年时间兼并六国，一统天下后，设立郡县，实现了中央集权，从此结束了诸侯混战称霸的局面，建立了第一个封建王朝——大秦帝国。然而雄霸天下的秦始皇随着权利的登峰造极，他开始信奉方士所谓的“长不生不老”，并投入大量的人力物力寻仙问药，希求能真得活到万岁万岁万万岁。
长生不老这种事，在历史上一直都有努力寻求的帝王将相。《史记》里就记载过，战国时的齐威王、齐宣王和燕昭王都派人去找过仙山和不死药，结果一无所获。但关于“长生不老”的追求却让后来的皇帝们前仆后继，毕竟手握皇权再无更高的追求了，追求的无非就是如何想办法多活几年，享受权利带来的快感。
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根据中国的史料记载，在秦始皇剿灭齐楚燕赵韩魏这六个国家，完成秦朝的统一后。不仅用皇帝来显示自己的伟大成就，更希望延续自己的生命，真正做到千古一帝。不过，方士的丹药大都只是忽悠人的，下面的大臣也没有找到传说中的长生不老的药物。于是，秦始皇一气之下杀了不少大臣。这个时候，预感到大祸临头的徐福，主动跟秦始皇说，东海那边有长生不老的药物，只要秦始皇准许我带着500童男和500童女去能找到。看到自告奋勇、信心满满的徐福，嬴政自然非常高兴，准许徐福带着童男童女去寻找长生不老的药物。
徐福是中国兵家泰斗鬼谷子先生的徒弟。鬼谷子先生曾任楚国宰相，后归隐卫国授徒，鬼谷位于河南省淇县淇谷云梦山，因鬼谷子先生在此授徒为名。鬼谷子名王禅，又名王诩，战国时卫国人，长于持身养性和纵横术、精通兵法、武术、奇门八卦，着有《鬼谷子》兵书十四篇传世，世称王禅老祖。鬼谷子常年隐居云梦山并在此教徒授艺。张仪、苏秦、孙膑、庞涓、毛遂、徐福等都是他的弟子。鬼谷子的高徒中，徐福在孙膑、庞涓、苏秦、张仪、毛遂之后。
话说徐福拜别鬼谷子后，就找到了秦始皇，对秦始皇描绘了一幅仙山灵界的场景，还说如果想要长生不死，就要找到海上的三座仙山：蓬莱、方丈和瀛洲，找到仙山就能找到长生不老药。秦始皇被徐福忽悠得很是心动，立刻催促徐福前往寻不死药。史记《秦始皇本记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三仙山，名曰蓬莱、方丈、瀛州。仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”
徐福要求秦始皇给他千名童男童女、足三年的粮食、衣服和药品等，都一一准备好，并组成船队。待一切准备妥当，徐福登船东渡，秦始皇还殷切叮咛，找到不死药一定要早回呀!然而徐福一去多年，再无消息。就在秦始皇觉得自己受骗的时候，徐福神奇地又出现了。
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徐福说：仙山是找到了，但想上得山去，却要孝敬海神。倾尽船上财物，海神还是觉得财物给得不够，仙山不能上。此时的秦始皇已花费了大量的财力资金，想停手又心有不甘，既然仙山已寻到，那就多带些财物便是。这次童男女带足三千，金银珠宝堆成山，还有工匠、耕具和种子不计其数。徐福二次东渡寻仙问药。又过了好几年，徐福的船队又再回来，不过这一次，徐福依然没能给秦始皇带回长生不老药。
徐福的理由是：仙山上的确是有长生不老药，但是上山的时候，总有大鲛五次三番捣乱，所以不能顺利上山，现在回来希望陛下能加派些武艺高强的人，这样才能灭鲛上山，如此陛下离长生不老就不远了。
秦始皇信心大增，于是让徐福带足武士，第三次东渡。不过，这次秦始皇再也没能等到徐福。纵观徐福三次向秦始皇的申请，又要童男童女，又要耕具、种子、工匠、药品，又要军队武器，徐福这是去求不死药吗?明眼人一眼就明白了，徐福这是要去建立一个国家啊。
为什么后人传说徐福去了日本，在日本建国，显然是很有道理的。就算徐福不是去了日本，他这样的装备，也肯定是去某个地方建立了一个岛国的。可惜千古一帝秦始皇想长生入迷了，竟被徐福轻易给骗过去了。
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对于中国的邻居日本，其祖先来自哪里一直是个谜题。而中国有秦始皇派徐福和五百对童男童女出海寻仙药的记录，并且据说他们在一个海外小岛定居，所以很多学者推论日本人的祖先就是徐福带出去的童男童女，不过在部分中国人看来，如果日本人的祖先果真来自于中国，也就不应当处处和中国作对。不过，在小编看来，作对与否，跟祖先来自于哪里没有必然关系。对于中国的历朝皇帝，亲兄弟为了皇位自相残杀的例子实在是不胜枚举。
