隋朝是中国历史短命的大一统朝代，国祚只有短短38年。隋朝之所以短命，隋炀帝杨广要负上主要责任，因为他好大喜功、劳民伤财。其实一个朝代灭亡，不能把所有责任都归咎于皇帝，那些奸臣也要负上一定责任，比如现在要介绍的这位历史人物，他绝对是隋朝第一奸臣，隋朝的灭亡，他要负上的责任不比隋炀帝杨广小。
这个隋朝第一奸臣，就是臭名昭著的宇文化及。
宇文化及原本不是姓宇文，他原姓破野头，祖上是鲜卑人，因为祖上侍奉鲜卑人宇文部落首领有功，被宇文部落首领赐姓宇文，所以他跟北周皇族宇文家族是没有亲缘关系的。隋文帝杨坚代周建隋的时候，把宇文家族屠杀殆尽，跟宇文家族没有亲缘关系的宇文化及，以及他的父亲宇文述都幸免于难。
隋炀帝还是晋王的时候，宇文述和宇文化及父子担任他的副将，辅助他南下灭陈。宇文述和宇文化及父子在灭陈战争中表现出色，立下显赫战功，从而得到隋炀帝的赏识，这对父子成为了隋炀帝的心腹亲信，所以隋炀帝当了皇帝之后，才会如此宠信宇文化及。
原本隋炀帝是当不了皇帝的，但他野心非常大，利用种种卑鄙手段陷害兄长太子杨勇。隋文帝和独孤皇后被隋炀帝的假象所蒙骗，废掉了杨勇，改立隋炀帝为太子，在这个过程中，作为隋炀帝心腹部下的宇文述和宇文化及父子就起了至关重要的作用。
公元604年，隋文帝病重，宇文述和宇文化及父子又教唆隋炀帝弑父夺位，这才有了隋文帝离奇去世的历史疑案。隋炀帝当了皇帝之后，宇文述和宇文化及父子权势滔天，位极人臣之最，朝中大臣无人敢跟这对父子作对。
后来宇文述病死，隋炀帝亲自前往宇文述的家中探视。宇文化及对父亲的死表现得声泪俱下，自从隋炀帝更加宠信宇文化及，宇文化及更加目中无人，他俨然已经是一人之下万人之上的权臣。
史书记载的隋炀帝名声很差，说隋炀帝荒淫残暴，虽然这可能是史书对隋炀帝的抹黑，但隋炀帝宠信宇文化及是历史事实，他在位期间做了很多错误的决定，导致隋朝末年民变四起，这些都是宇文化及教唆隋炀帝导致的，所以说宇文化及是隋朝第一奸臣。
隋炀帝过度宠信宇文化及，丝毫没有察觉到宇文化及有篡位的野心。公元616年，隋炀帝带着萧皇后、宇文化及等巡视江都，但地方叛军阻断了隋炀帝回国都大兴的路，导致隋炀帝滞留江都两年之久。期间，宇文化及已经准备好弑君夺位。
公元618年，隋炀帝在苦于地方不断出现叛乱的时候，一向阴险狡诈的宇文化及在二弟宇文智及、三弟宇文士及的帮助下，发动兵变杀害了隋炀帝。隋炀帝被杀的前一刻，他都不敢相信自己最宠信的大臣宇文化及会做出这种大逆不道的弑君行为。
隋炀帝死后，宇文化及在亲信的拥立下自立为帝，国号是“许”，是中国历史唯一一个国号是许的地方政权。宇文化及称帝之后还做了一件禽兽不如的事情，他一直垂涎萧皇后的美色，强行侵犯了好像一只待宰羔羊一样柔弱的萧皇后，美艳的萧皇后沦为了宇文化及的泄欲工具。
宇文化及跟所有的隋末地方政权的首领一样，最终目的是夺得天下，但是宇文化及弑杀隋炀帝霸占萧皇后的消息传出后，很多地方政权首领都非常鄙视他，都痛骂他是个禽兽不如的小人。后来，宇文化及先后被李密和窦建德打败，他不得不到处逃跑，投靠昔日好友王薄。
王薄也是地方政权首领，尽管他跟宇文化及是好友，但是他也非常鄙视宇文化及。王薄趁宇文化及没有防备的时候，抓住了他还有他的部下，包括两个弟弟和两个儿子，一起押送给窦建德处置。
窦建德列举宇文化及的种种罪行，当众把他和两个弟弟、两个儿子全部斩首，随后把他的头颅悬挂在城楼上示众，百姓们都争相对着他的头颅唾骂，可见宇文化及这个隋朝第一奸臣是何等臭名昭著。
