水浒传是根据前人的传奇，及民间故事的基础上的艺术再加工的产物。其实早先梁山泊并没有108之众，原先只有36位。
梁山泊108条好汉，家喻户晓，人人皆知，成了不可磨灭的文学形象，然而，最早资料所记载的，与小说所描述的，有很大区别。
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最早有关记载宋江的材料《大宋宣和遗事》只说有36条好汉（不包含宋江，是指宋江部下），他们就是：宋江、吴加亮、李进义、杨志、李海、史进、公孙胜、张顺、秦明、阮小七、阮小五、阮进、关必胜、林冲、李逵、柴进、徐宁、李应、刘唐、董平、雷横、朱同、戴宗、王雄、孙立、花荣、张青、穆横、燕青、鲁智深、武松、呼延绰、索超、石秀、张岑、杜千、晁盖。
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到南宋末年，龚开写的《宋江三十六人赞并序》提到好汉则有所不同，其中将李进义写成卢俊义，吴加亮写成吴学究，李海写成李俊，公孙胜则没有提及，阮进写成阮小二，关必胜写成关胜，林冲没有提及，朱同写成朱仝，王雄写成杨雄，没羽箭张清改成张青，张岑写成张横，杜千没有提及。
至于绰号方面，九纹龙史进在《宋江三十六人赞并序》改成九文龙，一撞直董平则改成一直撞，没遮拦穆横改成同遮拦，最有意思的是，在《大宋宣和遗事》里，石秀是拼命二郎，到《宋江三十六人赞并序》，演变成了拼命三郎，一直到“水浒”，就固定成了三郎。
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从《大宋宣和遗事》到《宋江三十六人赞并序》有一百多年，期间人物名称的改变，或者说笔误的流传，那是很自然的。最重要的是，人物越来越丰满，越来越形象，故事越来越精彩，这样就行。
