”治国之能臣，乱世之奸雄“，曹操一直被后世称为奸雄，但他本人至死都未能称帝，作为三国历史上最具有色彩的人物，曹操权倾朝野，实力是三国中最强大的，官居魏王加九卿位居人臣之首，有实力称帝的他为什么没有这么做呢?按理来说每一个有伟大抱负的人梦想都是能当皇帝，曹操不这么做还是有原因的。
挟天子以令诸侯
曹操能成功的主要原因之一还是在于他挟天子以令诸侯，在诸侯之中占据了优势，由于曹操控制着汉献帝，他发出的命令一般情况下还是需要遵守的，毕竟当时汉王朝虽然衰败但未亡，曹操用天子这个名号办事情方便很多。
曹操曾经凭借挟天子令诸侯让群雄联合剿灭了原来最大的诸侯之一袁术，当时刘备不得不听命为曹操效力剿灭袁术，因为刘备忠于汉室献帝。除此之外汉献帝的名号能为曹操收拢人才，因为在群雄割据的时代，人才是主要的发展力量。
曹操不贪虚名，是一个务实主义者
曹操官拜司空，后又封魏王有了自己的封地，允许他开设百官，这已经和皇帝没有什么区别了，何必要把摆设在台上的汉献帝弄下来失去天下人的心呢?
曹操是一个实用主义者，他虽然不是皇帝但权力和皇帝没有两样，掌管着他势力范围内的一切权力，还图什么虚名呢?
刘备和孙权两人都未能消灭，他的称帝显得意义也不大，在控制权力的做法上，曹操把反对他的人尽数输掉，就连同伏皇后献帝身边的女人他都有生杀大权。在公元216年5月，曹操打破了刘邦非刘氏不能称王的规矩，自己首先做了魏王，自己想把汉献帝拉下马的能力还是有的，只不过曹操没有这么做。
曹操封魏王之后，在自己百年之际完全可以把自己的权力给自己的儿子，何必在老年的时候走这一步，留给自己的孩子或许是一件更好的事情。
内忧外患，汉朝依旧在人心
曹操想称帝，首先需要大族们的支持，但当时还是很多人心向着汉王朝的，就拿曹操最看中的荀彧来说，他虽然帮助曹操平定了北方，是曹操最得力最全面的助手，但在曹操称王这件事情上荀彧是极力反对的。
荀彧一直心向大汉而并非曹操，跟随曹操的主要原因还在于他有统一天下的能力和抱负，同时曹操在势力不大的时候也是心向汉室一心想匡扶汉王朝，和荀彧有着相同的志向，只不过后来曹操走得有点偏，荀彧和他之间的关系也就渐行渐远 了。
除了荀彧外，还有很多汉朝元老也是心向大汉，如太尉杨彪等人，造反被杀的董承等，当时曹操称帝时机不对，不敢轻举妄动之下引起更多人的叛变和反对自己，不利于曹操自己的统治。
除此之外外患有孙权，刘备，乌桓，鲜卑等四处作乱，如果曹操贸然称帝，势必会引起他们群起而攻打。曹操晚年被战事忙得焦头烂额，首先在樊城差点丢掉了中原重镇，汉中和刘备的决战中失利，又面临各地叛乱，可以说晚年的曹操战事都忙不过来，称帝只能放一边了。
曹操原本就是一个聪明人，不追求什么虚名，他一生都是汉臣，为中国统一北方做出了巨大贡献，也为后来晋再次统一中国做了一个基础。三国时代的曹操，在没有完成统一大业之前，他是绝对不会冒着风险称帝的。
