好学沉静，姿色甚佳。天生握拳，不能伸展。汉武帝经过河间，“望气者言，此有奇女”。于是，受到召见，并将其手展开，掌中握有一个玉钩。回宫之后，册封婕妤。太始三年(前94年)，生下刘弗陵，进封夫人。后元元年，去世。汉昭帝即位后，追封太后，安葬于云陵。
历史评价
《史记正义》引《括地志》：①“少好清静”;②“姿色甚佳。”《列仙传》：“钩翼夫人姓赵，少好学沉静”徐钧：“名门尧母将传嗣，取鉴吕皇预杀身。燕翼贻谋宜有道，如何知义不知仁。”
当初，钩弋夫人被汉武帝赐死，出殡以后，尸体不发臭，而有香气飘到十多里外。于是把她安葬在云陵，汉武帝哀悼她。又怀疑她不是普通的人，就掘墓开棺来看，结果棺里是空的，没有尸体，只留下一双鞋子。另一种说法，汉昭帝即位后，重新安葬钩弋夫人，发现棺是空的，没有尸体，仅留下一双丝织的鞋子。
由于钩弋夫人双手藏钩，后来有一种藏钩游戏，即源于此。在唐代诗人李白的《宫中行乐词》中，就有一句“更怜花月夜，宫女笑藏钩”。这说明这种藏钩游戏曾盛行于唐朝皇宫。游戏的方法是：人分为猜、藏两拨，参与藏的一拨人将钩藏于某人的一只手中，让另一拨人猜，猜中一藏者得一筹，连得三筹者胜。今象棋比赛有以棋子藏于手中，猜有无以决先后者，即由藏钩游戏发展演变而来。
娘娘庙
钩弋夫人死后，家乡的父老兄弟为纪念她，在今河北省阜城县娘娘庙村，曾建有拳夫人娘娘庙，并庙中供奉钩弋夫人塑像，香烟缥缈，求拜者不断。
根据清代乾隆年间(1736年-1796年)编撰的《河间府志》记载：明代嘉靖年间(1522年—1567年)，兵部侍郎窦章志路过娘娘庙时，曾写作七言绝句一首：“远上土山望天涯，赵河畔上有人家。汉武停车选莲花，顺城枫树映朝霞。”诗中提到的顺城。即今阜城土山，而汉武帝停车选取美如莲花的拳夫人，就居住在赵河(即今洚河)沿岸。
立子杀母在南北朝时期的北魏成为惯例。北魏惯例，后宫产子将立为继承人，其母皆赐死。史官认为，汉武帝立子杀母是出于权衡，北魏当成制度是矫枉过正。
