晚清历史上，有这么一位老太太，因为一时气愤，竟然鼓动义和团盲目排外，并“豪气地”同时向十一国开战，酿成无法挽回的恶果：毁掉北方30年洋务成果，一夜回到道光前。
她，就是慈禧，一个充满争议的女性君主！
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提起这段历史，人们脑海里往往浮现出老太太穿着粗布衣服，吃着泡馍的狼狈情景。殊不知，那样的穷人日子，她只过了十天。在此后一年多的时光里，生活虽没有京城来得奢华，但比起一般“屁民”生活，实在不知强多少倍！
国家大难临头 君王只顾逃命
为什么一定要逃？因为外国人把她看做“贼首”，不逃就没命了。但对外不能这么说，否则堂堂天朝负责人，情势不妙就脚底抹油，实在说不过去。
官方说辞是：慈禧本来想留在北京，与外国人决一死战，与大清共存亡，但架不住底下臣子们死劝，这才“从善如流”，弃城“西狩”。正所谓：
“我本决意不出宫，一老妇耳，生死何足介意，而端王、澜公劝予即行，复以乔装相劝”，“造至七月二十一日之变，朕与皇太后誓欲同殉社稷，上谢九朝之灵，乃当哀痛昏瞀之际，经王大臣等数人，勉强扶掖而出”。
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一个大义凛然、威武不屈、以身殉国的君王形象跃然纸上，可谓栩栩如生。然而，世人皆知，官方说辞至少要打对折，甚至一真九假。后人研读史料，切记注意分辨，千万别被当事人给骗了。
早在天津陷落时，慈禧就想跑了。这完全是她自己的主意，大臣们除了极个别的，根本没人劝她逃跑，大都主张无论战与和，君王都应与京城共存亡。光绪更是跪在地上苦苦哀求：“无须出走，外人皆友邦，其并兵来讨拳匪，对我国家非有恶意，臣请自往东交民巷向各国使臣免谈，必无事矣。”这个请求被慈禧无情拒绝，在她看来，“不孝儿子”又在趁机“夺权”！儿媳妇珍妃也直言进谏，结果惨遭投井噩运。
最可笑的是，对于具体出逃日期，大臣们一无所知。据王文韶回忆，他21日一大早进宫，才发现两宫太后已不见踪影，在后面足足追了一个月才见上面。
“当两宫仓促西幸，京师王宫近臣，强半不知，其能追随扈从者，仅端、庄两王及澜公等数人而已。”
京城官员尚且不知，勿论地方督抚！
这真是：国家大难临头，君王只顾逃命！呜呼哀哉！
偷偷摸摸出京 马不停蹄赶路
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既然要低调出逃，车马随行等势必无法与正常出巡相比，嫔妃和宫女都没带出来，只有几个太监和王爷贝勒，少数官员以及八旗兵千余人等。临行前一晚，慈禧只睡了一个时辰，天还没亮就偷偷摸摸出了京城，身上穿着蓝布夏衫，最珍爱的头发都没来得及梳理。因为走得实在太仓促，铺盖行李等都没有，只得睡在炕上，更别提睡衣了。吃得同样很差：小米粥。
有人或许会好奇，为何不命沿途官员、百姓进贡物品呢？看看这段史料就明白了：
“沿途各铺户均闭门逃遁，到处均无从购物，故凄惨处尤觉非笔墨所能详记。”
垂帘听政半个世纪的慈禧也会沦落到这种地步，恐怕连她自己都没有想到。
