大清最后几十年风雨飘摇，要不是曾国藩带领自己一众老乡建立起民团，成立湘军。要不是湘军平定太平天国，捻军之乱，这大清恐怕早就亡国了。满清八旗看着湘军吃香喝辣自然是非常不服气，但是人家能打却又是事实。战后湘军领赏封爵那都是非常常见，那么为什么湘军作为一个民团，战斗力却这么高?
曾国藩本来是一个文官，对于兵法并不怎么熟悉，当时他建立湘军时其实就是走一步看一步。一开始湘军确实打了很多败仗，曾国藩自己都差点没跑掉。但是后来这支民团却跟打了鸡血一样一路攻城拔寨，打得太平天国头都抬不起来。很多人就说，湘军武器装备先进，训练强度高，所以战斗力自然不会低，但是这些其实都只是一方面的原因，要说真正原因，还是因为湘军战士愿意拼命。那么曾国藩是怎么做到能够让他们原以为自己拼命呢？
这个问题的答案很简单，那就是军饷。在曾国藩组建湘军时，因为是地方团练，所以军饷并不算到国家军费开支中。所以这些团练收入应该都是不稳定的，但是曾国藩组建的团练却和别人的不一样。曾国藩不仅拥有大量钱财，同时还把自己手中的军队军饷提升到了连正规军都眼红的程度。八旗绿营中，一名士兵只能拿到2两银子，但是湘军中一名普通士兵却可以拿到6两银子，真正提高3倍。
同时，曾国藩对部队管理非常重视，所以军中不存在克扣粮饷的事情，但是在清军其他军营中贪墨都是习以为常，所以湘军和清朝那些八旗绿营相比，可以说有天壤之别。而湘军中的一个中层军官一年就能拿到2400两白银，要知道当时清朝一个五品知府的年薪也才不过2400两。而且因为武官身份低，要想拿到2400两白银的年薪那是不可能的。清朝一个一品提督年薪才2000两白银，所以曾国藩利用自己手中的钱财硬生生砸出来了一支强军。
在同族人眼中，曾国藩可以说是非常抠门的。他作为朝中一个一品大员，同族兄弟们修了几间房子花了几千两白银，曾国藩知道之后就把这几个兄弟一通臭骂，之后还是不是提出来骂上几句，但是曾国藩对自己手下将士却是非常大方，愿意倾其所有来帮助他们。因为曾国藩自己也知道，自己花这些钱是买他们的命。所以湘军之所以这么能打，除了宗族团结，装备先进，军队凝聚力强之外，那就是曾国藩肯花钱让人卖命。
