在各种古装影视剧中，我们常常能看到这样的一些人，他们往往在街道上一边喊着“三更半夜，小心火烛”一边敲着锣，这些人便是古代专门计时的职业——更夫，那么今天趣历史小编就和大家聊一聊古人还有哪些计时的方式。
我国早在西周的时候就确定了一岁(即一年)包含十二个月的设定。以此类推，每日也划分为了十二个时辰，并且日期的更新也是在半夜。汉代根据这十二个时辰的特点依次命名为：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。看到这些名称就可以大致了解古人一天的作息情况了。不过随着人们生活和娱乐的丰富，这些名称渐渐的不贴合人们的日常生活规律，于是改用十二地支来表示各个时辰，以晚上十一点为子时、凌晨一点丑时，之后每隔两小时为一个时辰。
白天的时候，因为有太阳的存在，很多时候人们可以用日晷来计时，“日”指的是“太阳”，而“晷”代表“影子”。其中不仅影子的长度可以计时，影子的方向也可以计时，总之日晷就是通过测量太阳的影子来确定时间的器具。但是日晷一旦没有了太阳那就失去了作用，因此阴天和黑夜会失去作用，人们还需要其他的计时工具来辅助。
到了没有太阳的晚上，古人出于对晚上时间的需求，便是产生了一个专门计时的职业——更夫。更夫在古代是一个很辛苦的职业，在别人安心睡觉的时候，他还得出来巡街和报时。
随着时代的发展，人们对计时器的精度也有了更好的要求，而刻漏则能满足人们的这个需求。刻漏可以说是中国古代最精确的计时器上。“漏”其实就是一个带孔的壶，“刻”则是有刻度的浮箭。不过最早的泄水型漏刻会因为水压而影响漏水的速度，从而使得计时不准确。后来受水型漏刻的出现解决了这个问题。受水型漏刻又称多级漏刻，其实就是复数个泄水型漏刻依次串联组成的装置。每只漏壶都依次向其下一只漏壶中滴水，这样就避免了因为水压的影响而产生的误差。
上面这些计时方法虽然有效，但不管是阳光还是水都有局限性，阴天和夜晚没有太阳，而在冬天水会结冰。于是古人想到了用沙子来计时，于是沙漏应运而生，有些地方还有焚香计时等等方式，让人不得不佩服古人的聪明才智。
