在北宋时期，产生过众多的名人，然而，有一个宰相，直到如今，也难以下定论，当时，他被许多人骂为大奸臣，但在后来，却被后人评定为千古名相。此人，便是在诗歌、文学甚至如今在园艺等众多方面有杰出贡献的北宋名臣王安石。
参考《王安石变法》、《神宗实录》、《宋史·王安石传》，人们便可以发现。其实，王安石之所以发生变化，主要源于熙宁变法，也就是如今人们通常称之为的“王安石变法”。从如今的角度来看，其实这场变法并不是为了解决当时北宋存在的问题，更像是为了解决危机，而临时想出的一场变革。
当时，北宋面临两大难题，一方面是北方的敌人不断南下，宋朝在疲惫的抵抗中早已出现透支的迹象，另外，最大的问题便是北宋的国力积贫积弱，老百姓的收入本来就很低，但朝廷国库又一直处于亏空状态，所以不得不增加和各种征收。而范仲淹的变法失败，又迅速加剧了北宋的衰退。
因此，在王安石等人的主导下，北宋推出了熙宁变法，其主要内容为青苗法、募役法、方田均税法、均输法、市易法等等。从本质上来看，这些方式并不是为了减轻当时百姓的压力，而是为了快速让天下的钱财流入国库中。最明显的便是市易法，就是为了加速北宋货币的流通，最终能够尽快流入国库以此来应对当时面临的各种问题。
然而，这次变法并没有取得成功。虽然在初心上，王安石想为大宋改变这一局面，达到“民不加赋而国用足”，但理想过于丰满，现实却很骨感。这些方式由于操之过急，最后却成为了“与民争利”的情况。
再加上当时王安石的得力助手吕惠卿、吕嘉问、李定、曾布等人在北宋老百姓心中一直是“小人”，所以最后这种称呼也燃至王安石身上，将其拖入了被骂为“大奸臣”的泥潭中。《宋史》作出如此评价，“安石乃汲汲以财利兵革为先务……使天下之人，嚣然丧其乐生之心。卒之群奸嗣虐，流毒四海，至于崇宁、宣和之际，而祸乱极矣。”
而到后来，由于文学作品的挖掘，王安石逐渐被隐藏去了他在朝廷上的失败，更多的出现在人们心目中的是他关于文学艺术的贡献。尤其是他的《梅花》，“遥知不是雪，为有暗香来”，其深刻的意境为：远远看去，那并不是白雪压枝，而是梅花在寒冬中盛开，阵阵幽细的香味暗中飘来。这一句，也在后来成为许多盆栽爱好者的在种植梅花的必学名句。在如今，很多人不谈王安石的失败，但对于盆栽爱好者来说，王安石的梅花却难以忘记。
