慈禧死后，大清朝一半的宝物都在慈禧太后的墓中，据李莲英的日记中记载，慈禧太后死后，众人为其换好衣服准备入殓的时候，陪葬了大量的金银珠宝，可以说把当时能搜集来的宝贝全部都聚集起来了，这些珠宝的价值难以估算，不过后来孙殿英日记中记叙慈禧太后墓中的金银珠宝足足装了二十多箱，李莲英日记中还记叙了这样一件事情：正当老佛爷的棺椁准备封顶的时候，又来了一位公主，将自己的所有珠宝全部放进了棺椁中，直至将棺椁填满，这才盖上棺椁，慈禧太后生前享尽荣华富贵，死后也用这万世的珍宝陪葬，实在是不枉这一生。
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但是令慈禧太后没有想到的是，在自己死后二十多年后，自己的陵墓竟然被大军阀孙殿英给盗了，孙殿英本来是乡间的流氓，后来正逢乱世，找准了机会投了军，靠着流氓习气召集了一批地痞流氓，成了官军，孙殿英带着军队无恶不作，后来听说慈禧老佛爷的墓地就在自己驻军的地方，于是就动了歪心思，派军队以演习为名驻军马兰峪，派军队用地雷炸开了慈禧地宫的入口，用斧子劈开了慈禧的棺椁，当打开慈禧棺椁的那一刻，沉寂了二十多年的地宫瞬间被金银财宝的光泽照亮，孙殿英和他的士兵在目瞪口呆之后疯狂敛财，甚至出现了为争夺财物打斗的场面。
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当将棺椁中的金银财宝收拾的差不多了之后，慈禧太后的尸体出现在士兵的眼前，已经抢红了眼的士兵纷纷抢夺慈禧身上的金银珠宝，此时孙殿英发现了慈禧口中似乎含着一个东西，发出若隐若现的光泽，孙殿英用手抠慈禧太后的嘴巴，不料慈禧太后的嘴巴闭得紧紧的，没办法只好用刀在慈禧太后的嘴角豁开了一个大口子，才将慈禧太后口中的夜明珠取了出来。
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后来孙殿英在日记中记叙，这颗夜明珠可以分为两半，合在一起通体透明，发出绿色光泽，分开之后能够在黑暗的墓穴中照见百步之外的头发，后来孙殿英害怕被国民政府处罚，越是就将这颗夜明珠送给了宋美龄，而宋美龄则将这颗夜明珠镶嵌在了鞋上作为点缀。后来传说这颗夜明珠又被美国的石油大王洛克菲勒家族购买，藏于自己的私人博物馆中，而东陵大盗孙殿英在盗墓之后，也引得举国讨伐，那二十多箱的金银财宝不得不作为四处打点之用，给自己留下的实际上没有多少东西。而当时的很多高级官员也借机会向孙殿英敲诈勒索，可怜孙殿英白做了一场发财梦，背上了千古骂名，却是竹篮打水一场空，成了别人敛财的工具。
