刘备出了许昌，率兵占领了徐州，随后，曹操发兵攻打徐州。
刘备向袁绍求救，袁绍因小儿生病拒发病，刘备战至最后一刻，兵马丧尽，兄弟走散，只好投袁绍麾下。
再看关羽镇守的下邳，曹操拿下邳，可谓举手之劳，曹仁早就请战，率兵2000，三日之内定能拿下下邳。
可曹操心念关羽，想让关羽归降自己，于是将其引向芒砀山，有了张辽的谈判，关羽和曹操约法三章，然后降曹。
话说关羽降曹之后，曹操为了让关羽回心转意，下了血本。
拜将封侯是肯定的，曹操以朝廷之名义授汉寿亭侯。
金银美女，大把赠送，就连吃一顿鹿肉，都要送关羽一起品尝。
当然，这一节引起众将不悦，这里有像当年典韦赤身护主一般的无数战将，他们也是跟着曹操在卖命，何以得不到这般照顾。
最让众将难以接受的，是曹操把赤兔马送关羽。
众所周知，赤兔马是吕布的坐骑，“人中吕布马中赤兔”的传言早已烂大街。
而曹操灭了吕布以后，其实没得到多少东西，貂蝉自杀了，方天画戟呢，又不是每个将军都能是顺手的，好在儿子曹彰用戟，便赠给了他。
唯独这匹赤兔马，曹操不赐，众将自然不能要，可大家谁都心知肚明，这马的价值，除了日行千里也行八百，能履江湖河海如踏平地一般的健硕之外，还有就是，得到赤兔更是一种荣耀。
就如影视剧中演的一样，曹操儿子曹丕求了好几回，曹操愣是拒绝了。
可让大家难以接受的是，曹操把这匹马送给了关羽，一个来自异军或者敌军的降将。
要不是曹操威严，这一举动，便寒了所有人的心。
关羽对曹操的价值，果真有那么大?甚至超越自己的儿子?
当然不是，关羽再能征善战，可三国乱世，靠的是谋略用兵，而非一人之勇，而曹操看上的，除了关羽的英勇之外，更多的是他的忠义。
那曹操到底应不应该把赤兔马送给关羽?或者说，关羽到底值不值得自己这么掏心掏肺下血本?
从当时的状况来看，是值得的，，因为曹操送关羽赤兔，原因只有一个，那就是指望关羽彻底易主，而曹操得到关羽，好处多多：
第一，得了关羽就等于拥有了继吕布之后的天下第一猛将。
继吕布之后，天下自称第一的战将有很多，可惜，一上战场便知真假，颜良文丑被关羽左右各一刀便一命呜呼，纪灵更是不值一提，就连吕布手下的第一张文远，自然也不是关羽的对手。
如此一来，对曹操这样善谋善战的雄主来说，有关羽这样的将军加盟，如虎添翼，更能威震天下。
第二，关羽用一刀征服过曹操。
关羽曾经用一刀征服过曹操，哪一刀?温酒斩华雄。
当时董卓大兵压境，逼的十八路诸侯个个缩头缩脑，华雄把十八路诸侯骂成了十八路骷髅，也不见有谁敢出战，这时候，关羽站出来了。
一刀，咣当，华雄人头落地。
正是这一刀，征服了曹操。
第三，关羽是忠义之神。
在《三国》中，有两个英雄，一个是枭雄曹操，一个是英雄关羽。
曹操见惯了尔虞我诈，但对这种忠诚和忠义还是心生敬畏的，关羽作为忠义的化身，是众将楷模，有他，不仅是常胜标兵，更是忠义标兵。基于以上几点，为了得到关羽，曹操一定会把赤兔送给关羽，也许只有送出赤兔，关羽才有归降的可能性。
