鲁肃去世不久后，孙权便抛弃了鲁肃竭力维护的孙刘联盟。孙权为何袭夺荆州?感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
韩国磐先生《魏晋南北朝史纲》书中指出孙吴对荆州是志在必得的，是既定国策。田余庆先生《<隆中对>再认识》认为鲁肃未去世前，孙吴已经在谋划夺取益州的计划了，而荆州更是势在必得，所以关羽的过失只是催化剂。
朱绍侯先生《吴蜀荆州之争与三国鼎立的形成》指出吴国对于荆州是必然要占领的。张大可先生《三国史》书中认为荆州是孙权实现帝业必然要占领的。实际上，江东袭击荆州，并非是被关羽激怒，而是一次策划了多年的必然事件。
一、江东计划取荆州
早在鲁肃去世前，吕蒙就曾向孙权建言，袭击关羽，拿下荆州，顺势进攻益州，据有长江，则进可北伐曹操，退可据险守江东，大业可成。吕蒙所提出的策略正是当年鲁肃“榻上策”所提，因此孙权“深纳其策”。但当时孙权尚未下定决心袭夺荆州，在孙权看来，除了荆州，江东还可以北伐徐州，与曹操争夺江淮间，进而徐图中原。这一想法很快被吕蒙否定。
吕蒙认为徐州位于江淮间地区多为平原，四通八达，适合骑兵驰骋，江东又以水军为主，陆军实力较弱，即便攻下徐州，也未必守得住;何况徐州离许昌又近，江东今日攻下徐州，明日曹操便会派兵争夺，即使七八万人守徐州，也令人担忧。吕蒙的一番话，彻底击垮了孙权进攻徐州的幻想，既然北向行不通，那么摆在孙权面前的路便只有一条：西向进攻荆州。
建安二十二年(217年)，鲁肃去世，享年四十六岁。鲁肃死后，再也无人压制“疏刘派”谋夺荆州的计划，也无人能够劝止孙权“图取关羽”的野心。因此鲁肃刚去世，孙权和“疏刘派”便马不停蹄地开始了谋取荆州的计划。
1.孙权重用江东“疏刘派”主要代表人物
其一，重用吕蒙代替鲁肃，驻屯陆口。吕蒙是“疏刘派”代表之一，他曾在鲁肃在世时建议孙权“不如取(关)羽，全据长江，形势益张”，当时孙权“尤以此言为当”，并称他“图取关羽，胜於(鲁)子敬”。鲁肃过世后，孙权令吕蒙代替鲁肃，是颇有深意的。
其二，重用陆逊暂代吕蒙。后孙权又擢拔陆逊暂代吕蒙，驻屯陆口。陆逊也是“疏刘派”代表之一，初见吕蒙时便曾献计擒拿关羽，袭夺荆州。吕蒙因此推荐陆逊，孙权便拜陆逊为右部都督，暂代吕蒙。其三，重用吕范守建业。此后孙权又调驻屯柴桑的平南将军吕范守建业，稳定后方，为讨伐荆州作准备。吕范也是“疏刘派”代表之一，早在建安十五年刘备前往京口面见孙权时，吕范便建议孙权趁机软禁刘备。
2.亲曹疏刘到降曹攻刘，自毁孙刘联盟
其一，亲曹疏刘，欲坐收渔利。建安二十二年，孙权派都尉徐详前往许昌向曹操请降，并表示愿意重新结亲以修缮关系。《三国志》卷四十七《吴主传》载：“二十二年春，(孙)权令都尉徐详诣曹公请降，公报使修好，誓重结婚。”此时，孙权虽然向曹操请降，但仅仅是麻痹曹操，为了祸水西引，保存实力以图取荆州。同年，又用吕蒙屯陆口，表面上“倍修恩厚，与(关)羽结好”，实际上麻痹关羽，欲令关羽北向而坐收渔利。
其二，降曹攻刘。建安二十四年，孙权向曹操“遣使乞降，上表称臣”，“乞以讨(关)羽自效”。随后内召吕蒙“阴与图计”，“图袭关羽”，外用陆逊“谦下自迁”，麻痹关羽，然后瞒天过海，白衣渡江，不费吹灰之力地攻下荆州。孙权攻下荆州后，又派使者诱降关羽，并令人断关羽后路，实则欲擒拿关羽，说明孙权想要的不仅仅是取回荆州，而是想要利用这个机会最大限度地削弱刘备势力。由此看此时孙权已经彻底抛弃了孙刘联盟，走上了降曹攻刘的道路。
鲁肃在世时，曾为孙权谋划了两条实现帝业的途径，一是“榻上策”，二是联盟刘备抗衡曹操以徐图帝业。后来形势逆转，鲁肃便放弃了“榻上策”，转而建议孙权联盟刘备抗衡曹操以徐图帝业。但鲁肃死后，孙权在两条实现帝业的途径中选择了最快的一条，即“榻上策”。准确地说应该是经过吕蒙等人修改后的“榻上策”。
当初鲁肃提出全据长江，然后建立帝王大业，后来形势发生变化，吕蒙等人又向孙权提出“不如取(关)羽，全据长江”的建议。看似吕蒙等人提出的策略与原先鲁肃所提相同，实则南辕北辙，因其形势已经发生根本性变化，尤其是攻守之势已经逆转。
而孙权、吕蒙、陆逊等不察形势变化，仍然认为江东只要“首尾相连，一统吴、楚，虽有十(曹)操，无所忧也”，此举不仅葬送了孙刘联盟，甚至差点葬送了江东。
其一，孙权袭夺荆州之时，如果关羽放弃樊城回援荆州，则孙刘鹬蚌相争，曹操渔翁得利。适时孙权派吕蒙取荆州，曹操令人泄露给关羽，欲令关羽与江东争夺于荆州，曹军渔翁得利。其二，刘备东征江东时，如果曹军趁势南下，则江东不保。彼时刘备倾国之兵出秭归，与江东鏖战于夷陵，如果曹丕听从刘晔建议趁机袭取江东，那么江东不复存在。
《三国志》卷十四《刘晔传》注引《傅子传》载：“孙权遣使求降，(魏文)帝以问(刘)晔。晔对曰：‘宜大兴师，径渡江袭其内。蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣。’”假如曹操尚在，以曹操之睿智，很可能首尾夹击江东，则江东必定亡国。当时孙权袭击关羽时，曹操未死，江东君臣竟未想到一旦刘备倾军东征，如果曹操趁机南向瓜分江东，江东何以自保?邓芝也曾明言如果曹刘同时进攻江东，则江东必然被瓜分。
即便江东最后侥幸躲过了两次灾难，甚至最后还取得了荆州，但孙刘火拼于荆襄，终使双方元气大伤，再也无力单独抗曹，为孙刘最终灭亡敲响了丧钟。清代王夫之直言孙权不纳鲁肃忠言，而信从周瑜、吕蒙之策，“虽得荆州，演成鼎足之势，小国自相残杀，大国渔利，吴蜀均不免灭亡命运，可以说这也是孙权之失，眼光未免短浅”。清代袁枚也指出为江东谋划深远者是鲁肃，而吕蒙、陆逊只顾眼前利益。
二、假如鲁肃尚在，必不至于发生江东袭击荆州事件
1.鲁肃死后，孙权才开始谋划夺取荆州的计划
鲁肃在世时，“疏刘派”代表吕蒙便曾建议孙权袭夺荆州，孙权非常赞同，但其后孙权并没有采取任何袭取荆州的措施。由此看，应该是鲁肃的影响，使孙权克制住了谋取荆州的野心。
但鲁肃一死，孙权便开始积极谋划夺取荆州，擒拿关羽。从“令都尉徐详诣曹公请降”，到重用“疏刘派”代表吕蒙、陆逊等，从亲曹疏刘，再到降曹攻刘，计划按部就班展开。王夫之也认为鲁肃死后，孙权的愤怒无人平息，关羽的愤恨无人压制，最终导致江东袭夺荆州事件，因此关羽失荆州和鲁肃去世有很大关系。
《读通鉴论》卷九《献帝》载：“(鲁肃)身遽死而授之吕蒙，(孙)权之忮无与平之，(关)羽之忿无与制之，诸葛(亮)不能力争之隐，无与体之，而成谋尽毁矣。(鲁)肃之死也，(关)羽之败也。”王夫之认为孙权是因为一时气愤才袭取荆州的观点，并不足取，但他认为江东袭击荆州和鲁肃之死有很大关系，无疑是十分正确的。
2.由于近臣没有威信，导致正确意见未被采纳
孙权直到袭击荆州前，仍然对彻底抛弃孙刘联盟犹豫不决，有所顾忌。实际上，孙权虽然受到了吕蒙等人影响，但是一直对彻底瓦解孙刘联盟有所顾忌，直到下令袭击荆州前，仍然迟疑不决。因此，在袭击关羽前，孙权召开了“御前会议”，将身边近臣召集在一起商议是否袭击荆州。
《三国志》卷六十三《吴范传》载：“(孙)权与吕蒙谋袭关羽，议之近臣，多曰不可。权以问(吴)范，范曰：‘得之。’”虽然当时孙权近臣大都认为不可进攻荆州，但却没有看到一个有影响力的近臣出来劝阻，因此这些劝阻都流于表面而没能影响孙权。而吴范在当时近臣中算非常有影响力的，吴范善于占卜，晓畅象数，颇识阴阳，因此孙权每遇大事都会请吴范占卜解说。
《三国志》卷六十二《是仪传》载：“孙权承摄大业，优文徵(是)仪。到见亲任，专典机密，拜骑都尉。”《三国志》卷六十二《是仪传》载：“吕蒙图袭关羽，(孙)权以问(是)仪，仪善其计，劝权听之。”由此看，如果鲁肃在世，必能以大局观念，长远观点，劝谏孙权不要袭取荆州，擒拿关羽。因此鲁肃去世，孙权才开始谋划袭击荆州的方略。
三、总结
综上所述，鲁肃一直主张孙刘联盟，“欲合孙氏于昭烈以共图中原”，并一直竭力维护孙刘联盟，可谓“守之终身而不易”。之所以维护孙刘联盟，是因为孙刘联盟既是江东维护自身安全的重要凭借，又是鲁肃为孙权规划新的帝业方略的核心环节。可惜，鲁肃死后不久，孙权便弃鲁肃为其谋划的新方略，转而重拾旧方略，以至于孙刘火拼，损耗严重，使孙刘失去了争雄中原最佳的时机，也为孙刘的灭亡敲响了警钟。由此看，“孙权对鲁肃‘两长一短’的评价有失公允”。
