徐晃，字公明，生年不详，卒于魏明帝曹叡太和元年 (227年)，河东杨(今山西洪洞县)人。
徐晃年轻时曾做河东郡小吏，因随杨奉讨伐董卓有功，升为骑都尉。李榷、郭汜长安火并之后，他又随杨奉护送汉献帝东入洛阳。汉献帝建安元年(196年)，曹操于开封击败杨奉，徐晃便投奔了曹操。从此，他便成为曹操的—名忠实战将，跟随曹操转战于大河上下、江淮之间，为曹魏的立国建立了功勋。
徐晃一生经历大小数十次战斗，他勇于摧锋陷阵，攻击强敌。建安二十四年(219年)，驻守荆州的蜀汉大将关羽兴师北上，包围了曹魏的江北重镇樊城和襄阳。当时，锹晃率军驻守宛城(今河南南阳市)，为襄、樊之地的后备军。曹操为了解救樊城，襄阳，前后增兵至12营，悉归徐晃指挥。关羽围军层层设垒，封锁严密，阵地十分坚固。徐晃率士卒到达前线，不顾矢石飞流，身先士卒，数次突入重围，与关羽的守将激战于樊城之外，同时，令其士卒掘地道通樊城，与城内曹军取得联系。经过数日苦斗，击破了关羽围军，解除了樊城，襄阳之围。这次战役对于巩固曹操的南部疆土，稳定后方都起了重大作用，使曹操十分高兴.战投一结束，曹操亲出营帐7里之外迎接徐晃，并设宴庆贺，慰劳他说： “全襄、樊，将军之功也”。又在一篇令中说： “贼围堑鹿角十重，将军致战全胜，遂陷贼围，多斩首虏。吾用兵三十余年，及所闻古之善用兵者，未有长驱径入敌围者。且樊、襄阳之在围，过于营、即墨，将军之功，逾孙武、 穰且。”
徐晃不仅勇猛过人，而且善于用兵，往往能够避敌强大，改其虚弱，以少胜多。建安十六年(211年)，曹操发兵进取必中，徐晃奉令屯守汾阴，以镇抚河东。当曹军主力进至潼关后，遇到关中军阀马超等人阻击， 不得前进。 曹操使召徐晃商讨进兵之策。徐晃认为，由于曹军主力陈兵边潼关以东，调动了关中诸侯悉出潼关防守。这样，黄河西岸的关中军队已无劲旅，防守空虚，如果乘其虚弱，渡河而西，再转而南攻，曹军就能胜利。曹操听取了他的意见，并令其率兵先行渡河，占领阵地，然后曹军主力全部渡过黄河，南攻潼关，剪除了关中的割据势力。他在解除樊城、襄阳之围的战役，也采取了类似的策略，声东击西，调动了蜀军主帅，而后乘虚袭击，赢得了胜利。
不仅如此，徐晃更懂得把政治斗争与军事斗争结合起来，在跟随曹樱与各路军阀的斗争中，既重视军事进攻，也帮助曹操收揽人心，从政治上瓦解对方。在曹操与袁绍的斗争过程中，由于双方交战时间较长，仇恨较深，所以曹操每攻占袁绍占据的地方，往往有报复性的屠城之举。徐晃认为，这样只能更加激起袁绍势力的反抗，阻碍曹操的统一。他奉劝曹操改变这种做法，使袁氏势力自行瓦解。建安九年(204年)，徐晃奉命攻取了袁氏所属的易阳城(今河北邯郸市北)，就曾劝告曹操说：“二袁未破，诸城未下者倾耳而听，今日灭易阳，明日皆以死守，恐河北无定时也。愿公降易阳以示诸城，则莫不望风。”曹操采纳他的意见，果然取得显着效果。
徐晃治军严谨，令行禁止。在任何情况下，他的军容严整，上卒精神振奋。樊城、襄阳解围后，曹军诸路军队汇集于縻坡，曹操案行诸营，不少士兵出阵围观，唯有徐晃部下军营整齐，将士驻阵不动。曹操暗暗赞叹他有周亚夫之遗风。他每战有功，但很少邀功请赏，所以在曹操的军队中流传着一句话： “不得饷，属徐晃”。他常常说： “古人患不遭明君，今幸遇之，当以功自效，何用私誉为!”。他把为曹操的统一事业而战斗当作自己效力的机会，以此为动力，鞭策着自己的行动。尽避这些认识打上了封建思想的明显印记，然而，也显出了他那可贵的品格。他是曹魏政权的开国元勋，也是我国古代的优秀战将。
