在中国古代官位几多，鱼龙混杂，皇帝们为了有效地加强各级官员，设立了很多监察机构。从而有了言官这一职位，言官，顾名思义，主要是负责监督与上谏。 说白了，就是负责找茬的人。
明朝建立了历史上最完善的检察制度，形成了一个独特的眼光群体。言官的权利达到顶峰，这一切都要归功于一个人——朱元璋。朱元璋建朝后仿元朝制度建立的都察院。 共有十三个省。督察御史分为十三道近二百人为历史之最。这些人等级不高。甚至很低，但权力极大，大到中央小到各地县门。从国家大事到社会生活都在言官的监察范围，官员们看到他们就发抖。
那么选言官需要什么条件呢，:一是''必国而忘家，忠而忘身'';二是必须正派刚直，介直敢言;三是学识突出，既通晓朝廷各方政务，又能博涉古今。除此之外，还须具备一定的仕途经历，历练稳重;甚至对年龄、出身以及文章、词辩等方面的能力也有具体的要求。
