明朝的兴衰前后共经历276年，诞生十六位皇帝，万历是第十三位皇帝，在位近五十年，是明朝在位期间最长的一位皇帝。
一个国家繁荣，一个朝代的兴盛，和帝王的勤政爱民、励精图治密切相关。自古都说得民心者得天下，民心依附，天下归一。在明朝的所有皇帝中，只有万历皇帝被后人扣上“懒皇帝”帽子。这是为什么呢?
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万历皇帝10岁登基，如此小的年龄肯定无法亲自议政，当时的辅政大臣张居正代替皇帝料理政务，在他的辅佐下，明朝呈现处一片欣欣向荣之景。万历成年后十分勤勉，关心国事，他听取了张居正的建议实施新政，经济有了较大发展。此10年间，万历皇帝开创了“万历中兴”的局面。
然而在接下来的近30年间，万历皇帝从不上朝，不关心国事。大臣们频繁觐见，都被他以“身体欠佳”为由而推脱。
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就这样持续很长一段时间，大臣们与皇帝的矛盾愈加激烈，皇帝的推辞也不足以令大臣信服。反而让大臣们觉得皇帝慵懒。一些大臣们反而骂起万历，说他一直呆在后宫，沉迷于酒色，生活放纵。感叹国之衰已!但是万历却对之置之不理。
然而事实真的是这样吗?直到后人找到万历陵墓，并利用当时的技术复原万历的基本特征，才发现万历皇帝的双腿其实是不一样长的，也就是现在说的“长短腿”。而且右腿变形严重，由此可见，在当时医疗技术并不发达时，皇帝经历了怎样一种苦楚!
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相信无论是电影还是电视剧都有皇帝上朝时威风凛凛的镜头，文武百官整齐站在朝堂之上，等待帝王上朝，若是万历皇帝一瘸一拐上朝，肯定会被大臣们嘲笑。这也可以解释为什么万历皇帝近30年不上朝。
其实，万历在未上早朝的30年间，也并未完全荒废政事，沉迷酒色，相反却展现出了他独特的掌权本事，“万历三大征”也是最好的说明。
