在南京宝船厂遗址景区的展厅内，陈列着一块神秘的木牌。这块木牌被专家认为是“腰牌”，但上面的天书，却无法释读。最近，一位南京民间书法家认出了腰牌上的字。研究明代宝船的专家表示，书法家的释读很有价值，对于研究南京宝船厂和龙江船厂的历史具有重要意义。
木质腰牌水中泡600多年没烂
来到宝船厂遗址景区的展厅内，可以看到，展柜内陈列着一块木质的腰牌，展板上有腰牌正面和反面的照片，文字更是引人入胜：“腰牌‘天书’，邀您来破解：这块木牌外形极似明代政府颁发的一种出入凭证——腰牌，它的正面工整地刻着精美的方形篆文印章。这种形状的腰牌在南京明故宫也曾出土过。它们多标注着主人官职品级，作为进出某些禁地的凭证。”展板上强调：“篆文到底是什么，至今还没有确切答案。现本馆邀请市民一起来破解这个600年前腰牌上的‘天书’。”
记者从文物专家处了解到，这块腰牌是十几年前明代宝船厂遗址进行考古发掘时发现的，是极其重要的出土文物。腰牌是木质的，在水中泡了600多年，竟然没有被泡烂，堪称奇迹。上面的文字，更是非常难懂，虽能勉强认出是篆字，但无法认出有几个字，又是哪些字，如同“天书”，这个谜到现在还没有破。
腰牌，是由政府机构颁发给官员或者相关人员的一种临时凭证，用于出入某些禁地，相当于后来的出入证、通行证。
记者了解到，在南京地区，也多次发现过一些明代腰牌。其中，最有名的一块腰牌，是发现于江宁将军山的沐英后裔、黔国公沐睿墓中的“黔宁王遗记”金牌，被列为南京市博物馆的“镇馆之宝”。
民间书法家破解谜底是四个字
腰牌上究竟是什么字呢?多年来难倒了无数的考古学者和书法家。记者此前参观宝船厂遗址景区时，看到游客对这块腰牌最感兴趣，很多人在展板前驻足半天，用手在空中比划，临摹猜测。
叶伯瑜是南京民间一位书法家、收藏家，他对腰牌也非常感兴趣。他说，腰牌上的字是篆字肯定是对的，应该是四个字，这四个字并不是呈规则排列的，而是“挤”在一起，因此难以辨识。叶伯瑜擅长拓印，如果将腰牌拓印下来，看拓片更容易辨识，但腰牌是文物，无法直接拓印。叶伯瑜就反复临摹，“天书”中的每一个笔画，他都仔细抄下来。纸上出现了这些文字的笔画，辨识的难度减小了。经过反复辨认，他确认是四个字——“龙关百户”!
南京宝船厂研究者王世清认为，“龙关”可能是指龙江关。所谓龙江关，是明洪武元年在龙江湾设置的征税机构。明宣德年间，政府又在上新河设立税关。因龙江关在上新河关的下游，才催生了“下关”的地名。“百户”，则是官职的名字。腰牌可能是龙江关的这个官员进入宝船厂的凭证。
颁发者可能是明代龙江船厂
对于腰牌上四个字的涵义，南京郑和研究学者赵志刚的观点有所不同，他认为，“龙关百户”应该和龙江船厂有关。明代的龙江船厂由提举司管理，可能是提举司颁发了这块腰牌。“百户”是明代军队中的职务，正六品，相当于连级干部。也就是说，这块腰牌，可能属于龙江船厂驻军的一个军官，是他进入龙江船厂、宝船厂等地的凭证。
那么，龙江船厂的腰牌，为什么会出现在宝船厂遗址呢?专家表示，这还无法论断。“过去，很多人将龙江船厂和宝船厂混为一谈，其实，这是两座独立的船厂!”赵志刚说。
据史料记载，宝船厂是永乐三年设立的船厂。随着郑和下西洋活动的停止，宝船厂也渐渐被废弃。而龙江船厂则是南京历史上延续时间最长、规模最大、造船种类最全、技术最先进的造船基地，从南宋一直延续到明代灭亡。
两家船厂盛传的船只也有所不同。龙江船厂主要生产长度50米以内的中小规模船只，多用于内河航运和江防。宝船厂则主要生产郑和下西洋的大型船只。两家船厂在业务和人员交流上，应该有很多交集往来。专家表示，叶伯瑜对腰牌“天书”的解读，对于研究龙江船厂和宝船厂的历史具有重要的参考价值。
