跟着趣历史小编一起探寻历史上真实的唐朝后期。
疯狂的时代
中堂舞神仙，烟雾散玉质。暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。朱门酒肉臭，路有冻死骨。
一个疯狂的时代，彻底展开……
作为一国之君，尚为父亲守孝的唐穆宗李恒就毫不掩饰、迫不及待地开始了自己奢靡享乐、杂耍娱乐的日子。元和十五年(820年)五月，当唐宪宗李纯下葬景陵后，唐穆宗就彻底没有了顾忌，开始大摆筵席、广招美女，肆无忌惮地疯狂娱乐了。
除此之外，对于这位二十六岁的青年而言，他根本就不知道父亲的死意味着什么，也根本不知道“皇帝”这个名称代表的意义。也许，在这位皇帝的眼中，“皇帝”这个词汇，只不过是一个名誉的“头衔”罢了;而这皇帝的宝座，只不过是给他提供更多娱乐的机会罢了。
总之一句话，之前怎么玩，现在还怎么玩。这就完了!至此，在这位皇帝的“英明”领导下，已经归顺的卢龙、成德节度使再次宣布叛乱，好不容易统一的唐朝，再次恢复到了藩镇割据的时代。
长庆元年(821年)正月，唐穆宗征调十万大军讨伐藩镇，结果在出征期间，这些无能的太监根本不会指挥，更不会应对这殊死肉搏的战场，以至于讨伐最终失败，朝廷只能承认节度使拥兵自重的事实。
至此，朝廷的这种姑息养奸政策引起了一场连锁反应，唐宪宗好不容易统一的天下再次土崩瓦解、分崩离析了。
尽管此时此刻，大唐已经土崩瓦解，很多问题迫在眉睫，但这并没有影响唐穆宗疯狂的游玩。只是，他的这种酒池肉林、醉生梦死的生活，到长庆二年(822年)十一月二十四日这一天，就全都戛然而止了。
这一天，唐穆宗正在与宦官打马球，结果一位宦官突然坠马，惊吓了穆宗。当时，由于恐慌，穆宗立刻停下来休息，随后双脚不能着地，并伴有头晕目眩的症状。事后，太医诊断其为中风，给他服用了几粒“仙药”，结果越吃越严重，此后他便卧床不起了。
长庆四年(824年)正月，年仅三十岁，在位仅有四年的穆宗，就这样离奇去世了。而在狂欢中仅仅维持了四年的穆宗时代，也就此画上了一个凄惨的句号。
后人哀之而不鉴之
长庆四年(824年)正月，十六岁的太子李湛登基称帝，史称唐敬宗。
从遗传基因角度看，李湛无愧为唐穆宗的“好”儿子，甚至有过之而无不及。在古书的记载中，唐穆宗跟他老爹一个德行，整天沉迷于各种娱乐项目中，也没有精力处理国家政务。
搞到这种地步，已经不是藩镇割据、重用宦官、不施仁政的问题了，更不只是民不聊生、天下怨声载道了。
幸好，在这个国家危难的时刻，唐敬宗也驾鹤西去了。他这一死，不仅缓解了一部分的社会矛盾，也让大唐王朝居然又苟延残喘了八十年。更神奇的是，替这个腐朽王朝“续命”的人不是什么救世宰相、圣贤，而是那些帝国最腐朽、最狠毒的人——太监。
原来，虽然唐敬宗宠信太监，但是他却没有吸取祖先唐宪宗“血淋淋”的教训。对侍候自己的这些太监，唐敬宗跟祖先一样一样的，轻则毒打一遍，重则满门抄斩。
这一下子，唐敬宗正好应验了“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”这句话，历史又一次重演了。
宝历二年(826年)十二月初八，唐敬宗在狩猎一天狐狸后，意犹未尽，又命人大摆筵席，与宦官刘克明、田务澄、许文端以及击球军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人，一起痛快地饮酒作乐。
兴致勃的唐敬宗根本不知道，这二十八人已经结成了一个联盟，正准备要自己的命。
于是，在酒过三巡、菜过五味后，宴会的灯突然全部熄灭了，随后传来了一声“啊”的惨叫声，瞬间又恢复了平静。
一切都结束了……这一天，唐敬宗稀里糊涂地告别了人世，享年十八岁。又被太监解决掉一个。唐敬宗一死，行凶的宦官刘克明等人立刻假传圣旨，拥立唐宪宗的第六子、唐敬宗的弟绛王李悟为皇帝。想法挺好，但是很可惜：这里不是你们当家!你们想立谁就能立谁呀!两天后，“策反老鸟”王守澄(拥护唐穆宗的宦官)再次发难，率军攻陷太极殿，诛杀了刘克明等人，逼死了已经接见过文武百官、正准备登基称帝的绛王李悟，改立唐穆宗的第二子、现年十八岁的江王李涵为皇帝，史称唐文宗。
面对这一连串突如其来的宫廷政变，文武百官噤若寒蝉、无人敢言，只能由着这群太监胡来，没有一丝一毫的办法。
那么，这个一手由宦官提拔起来的皇帝唐文宗会忍辱负重、仰人鼻息，甘愿当这些太监的傀儡吗?
一个字:否!当唐文宗李涵做江王的时候，他就对穆宗、宪宗两朝宦官专权心怀仇恨，甚至感到可耻。当这位少年天子登基称帝后，他决定要振奋人心、励精图治、恢复祖先的大唐盛世!
那么，结果呢?
铁的事实证明，跟接替哥哥的唐睿宗李旦一样，这位同样接替昏庸无德的哥班的唐文宗也实在高明不到哪去。
但是，不管怎么样，他确实尽力了。
究其原因，不是唐文宗自己没有雄心壮志，而是当时的那些大臣们根本不是一条心。这些大臣不一致对外、联手对付宦官也就算了，居然还窝里斗，天天掐得不亦乐乎。
在唐朝历史上，这场文臣之间历时最长、斗争最激烈的朋党之争，有一个永载史册的名字——牛李之争。
这里的“牛”，指的是以牛僧孺、李宗闵为首的官僚集团;而所谓的“李”，指的是以李德裕、郑覃为首的官僚集团。那么，同样都是官僚集团，这些人应该志同道合、一致对外的，怎么就祸起萧墙、内部分裂了呢?
对于这个问题，历史学家们给出了两个答案。
第一，牛党多科举出身，主张通过科举取士;李党多门荫出身，主张通过门荫取士。
第二，在对待藩镇的问题上，李党主张对藩镇用兵，以加强唐朝中央的地位;牛党则反其道而行之，主张姑息迁就。
实际上，即便没有这两个“原则性”的问题，这两个党派也会打起来。因为这个原因太简单了:看不顺眼。
还记得唐玄宗时期，那些天“打架斗殴”的宰相吗?书生意气，真是没有冤枉了这帮人。
就这样，在唐文宗“去河北贼易，去朝廷朋党难”的感慨声中，牛党和李党开始了一场为期四十年的战争。他们之间相互攻击、相互报复、玩命地挖坑陷害，最终把这个大唐王朝坑到了万劫不复的深渊。
甘露之变，会昌灭佛
唐文宗不甘心被宦官控制，于是，为了铲除这些宦官势力，在对“牛李两党”彻底失望后，唐文宗重用两党之外的大臣宋申锡为宰相，将其视为自己的心腹，开始密谋诛杀这些宦官。可惜后来宋申锡遭人诬陷被贬，大和八年(834年)死在贬所。
大和九年(835年)，为了铲除这些宦官，唐文宗命大臣按照计划上奏，就说昨晚天降甘露，就落在了左金吾将军院内的石榴树上。
在古代，天降甘露是一个好兆头，寓意“天降祥瑞”。群臣立刻建议，让皇帝亲往一看。于是，唐文宗命宰相和中书、门下省官员先去观看。可等官员们回来后，他们奏称疑非“真甘露”。
知道了这个结果后，唐文宗还是“不死心”，又命令宦官神策军左右护军中尉仇士良、鱼志弘等人，率领所有宦官再去确认。
殊不知，这是一场有预谋的暗杀行动，之前那些前去“查看”的大臣根本不是去看甘露的，而是去安排伏兵的。如今伏兵已经就位，只等这些宦官前来，乖献上自己的首级。
可惜的是，当仇士良、鱼志弘等人到达后，突然刮起了一场大风，直接把伏兵的旗帜吹了起来。
发现院内有伏兵后，仇士良、鱼志弘等人立刻转身就跑，直接跑回了皇宫，并且成功挟持了皇帝。
抢到了皇帝，就等于抢到了最终的胜利。
一天后，这些“挟天子以令诸侯”的太监就假传圣旨，开始诛杀这些“造反”的大臣。在这场大规模的洗礼中，共有一千余名大臣死于非命，株连者更是数不胜数。
在这场永载史册的“甘露之变”后，朝廷为之一空，忠烈大臣全部被斩杀。从此之后，宦官更加专横霸道。他们凌逼皇帝，蔑视朝官，俨然成为这个帝国最高的统治者。
在这种背景下，形同傀儡、无力回天的唐文宗只能天天吃“仙丹灵药”解愁，最后郁郁而终，享年三十二岁。
开成五年(840年)正月十四，在宦官的簇拥下，唐穆宗的第五子，二十七岁的颍王李鏶登基称帝，史称唐武宗。
虽然在历史上，唐武宗也是这些太监立的皇帝，但是他却是一个不可多得的明君。唐武宗在位期间，知人善任，体察民情，减轻赋税，缓解国家的社会矛盾，确实也收到了一定的成效。但是，这个皇帝却有一个致命的弱点:
崇信道教，讨厌佛教。
虽然在中国历史上，历代统治者基本上都奉行崇儒、尊道、礼佛的原则。但是，在这个三足鼎立的局面里，身为外来户的佛教，它却不太招统治者待见。
在盛世的时候没人理会的佛教，只要一到乱世，就会遭到灭顶之灾。唐武宗就下令，拆毁所有佛寺，没收所有寺院土地，让所有和尚还俗，收缴所有金佛金像，重新铸成金条、金块供国家使用。
虽然在历史上，这场佛教的惨案被称为“会昌法难”，但是，由于“灭佛”成功，这极大地增加了唐朝政府的税源来源，多年颓废的大唐居然为之一振，而皇帝更是乐开了花:
“看见没有，我真是明君，一道圣旨就增加了这么多钱，我看还有哪个节度使不服!”
没想到的是，灭佛第二年，改名李炎的唐武宗在服用自行研发炼制的仙丹时，就急火攻心，死了。
会昌六年(846年)三月，年方三十三岁，正值风华正茂、一展宏图的唐武宗李炎，成为继唐宪宗、唐穆宗、唐文宗之后，第四位服用丹药而“羽化成仙”、飘然仙逝的皇帝。
