说起历史上的特务组织，恐怕明朝是当仁不让了。朱元璋建立大明王朝后，首创了锦衣卫，后来，大明又先后出现了东厂、西厂以及内厂等特务机构，而其中锦衣卫和东厂更是成为了大明统治者驾驭群臣的重要工具，也延续到了明朝的灭亡。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
今天我们要说的西厂，虽然建立的时间晚，存在的时间也不长，但在有限的时间里，一度非常“风光”，可以说是如日中天，但同时也是臭名昭著，这是为何呢?
说起西厂的成立，还真的非常偶然。在成化年间，京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心。
这个李子龙还真不是一般人，他在朝中还有非常多的亲信，也正是在这些人的帮助下，李子龙还有机会深入内宫，关于他的目的虽然没有明确，但据说他有弑君之意，不过后来被锦衣卫发现，他也就被正法了。
可是，这件事让当时的皇帝朱见深非常担心，在他看来，自己身边已经不安全了，导致他紧张、焦虑，为了杜绝这个现象，他命令太监汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。
不过汪直此人心术不正，他利用这个机会到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，要他继续做下去。
后来，成化皇帝和汪直就不再满足于此，而是建立了正式的西厂机构，汪直为提督。西厂的军官主要从锦衣卫中选拔，这些人再自行选置部下，短短几个月内，西厂人员极度扩充，其势力甚至超过了老前辈东厂。
本来西厂的建立只是为了替皇帝刺探消息，但汪直为了个人的利益开始为非作歹，制造了很多冤假错案，甚至直接代替了锦衣卫和东厂的职责。
西厂成立半年不到，就弄得民怨沸腾，朝中反对者居多，迫于无奈，朱见深废了西厂，但没有了西厂，皇帝又没有了安全感，后来一个奸臣知道了皇帝的心思，就开始吹捧西厂和汪直，朱见深趁机又恢复了这个机构。
不过正所谓物极必反，汪直的所作所为让成化皇帝开始警惕。毕竟大明朝的太监虽然很多时候权力非常大，但由于他们大多无恶不作，所以反对者是非常多的，再加上他们只不过是依附于当时的皇帝，一旦失宠，那么他们的下场是非常惨的。
所以后来汪直在权力角逐中，逐渐失宠，西厂也随着解散了。
到了正德年间，也就是明武宗朱厚照时期，又出现了一位专权的太监，他就是刘瑾。在正德初年，西厂恢复了，由太监谷大用领导。不过当时的刘瑾权势更大，西厂与东厂都受刘瑾的指挥。
不过刘瑾倒台后，西厂和内厂都被撤销了。
西厂之所以在当时如日中天，其实原因很简单。
首先成化皇帝需要这么个机构，不管是否能够达成他的目的，至少让他心里有了一个安全感。毕竟这些特务机构的出现只是为了满足皇帝的需要罢了。
如果皇帝重视，那么西厂自然如日中天，像后来还有过一个短暂的机构内厂，是另一位非常牛的太监刘瑾执掌的，有了皇帝的宠信自然在当时影响力远超其他三个特务机构。
其次，汪直这个人在当时借助了皇帝的威严，在外面为非作歹，由于他是皇帝的钦点，所以在外面非常猖狂，西厂成员也可借厂中的权力陷害异己，残害忠良。在很多人的眼里，西厂是臭名昭著，并没有什么好的作用。
