三国时期，荆州是一个非常有影响力的地区，荆州在东汉十三州中是唯一被魏蜀吴分别统治过的州。先是曹操占据荆州，赤壁战后刘备得之，吕蒙白衣渡江，孙权得之。荆州为何在三国历史上有如此重要的地位呢?为什么三国时期的荆州能够影响天下大势?
东汉末年到魏晋时期，中原大地上群雄逐鹿，华夏大地一十三州战火纷飞。而无论是看过《三国演义》还是还过《三国志》的朋友，对这十三州中的荆州想必都不陌生。
曹操、刘备、关羽、周瑜、陆逊、鲁肃和诸葛亮等大家耳熟能详的人都在这里粉墨登场，三国中的三大战役有两场：赤壁之战和夷陵之战便发生在这里。甚至连林俊杰的歌《曹操》中都唱到：曹操不罗嗦，一心要拿荆州。那么荆州这个地方到底有什么重要的，引得群雄在这里逐鹿?
其实荆州这个地方，无论是对魏、蜀还是吴来说，都是为战略要地。甚至对于有的国家来说，还是决定其生死存亡的战略要地。荆州这一地方大致为今天的湖北、湖南两省，再包括陕西、江西、贵州、重庆等部分地区。
对于曹操来说，当时中国呈南北朝之势，其已占据北方，若想统一全国，必须南下。而南下分为三条道路：入蜀、渡江和拿下荆州。蜀地自古就易守难攻，若不是后来邓艾取小道灭蜀，恐怕需要耗费的兵力不是一般的多。也正因如此，曹操早期重要谋士郭嘉早早的就向曹操谏言：不如南向荆州若征刘表者，以待其变;变成而后击之，可一举定也。”
有学者指出郭嘉向曹操的这一谏言其实是预感到了自己身体不行，为尽快帮助曹操统一全国而不顾自己病情，向曹操提的建议。但不曾想天妒英才，郭嘉最后还是没有和曹操一同来到荆州这一战场。赤壁之战后，曹操也颇为感念郭嘉，说出：“哀哉奉孝!惜哉奉孝!痛哉奉孝!”
甚至对于曹操来说，荆州不单单是南下最方便的地方，这一地方也是后来遏止孙刘军队北伐的重要战略支撑点。赤壁之战后，曹操损失惨重，却仍可以凭借占据荆北之地而遏制孙刘联军乘势北伐。甚至就因为在赤壁之战后，其能占据襄樊一带，才使得孙刘两大集团开始兵戎相见。
其实翻看中国历代军事史，北方南下统一全国的战争，很多都绕不开荆州这个地方。金庸现在笔下的郭靖黄蓉守襄阳，其实也是有一定历史依据的，像是名将孟珙、高达等人，便先后在这里抵抗蒙古大军。甚至在日军侵华时，其所用的整体战略也将这个地方作为重点目标，武汉会战便是在这基础上发生的，这也是中日战争史上规模最大的一次会战。
而对于东吴来说，荆州是否在自己手中，影响了其手中的长江天险是否完整。鲁肃曾对孙权说到：“夫荆楚与国相邻，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”一旦其控制荆州，整个长江防线便都掌握在东吴手里，西北方向的威胁就可减轻。
另外荆州对东吴的重要性还有一点，就是北伐!正所谓守江必守淮，但反过来说，南方政权要想挥师北伐，要么拿下淮河一带，要么从荆州出发。而淮河一带河流众多，又被曹魏所重视，派大将张辽、李典、乐进等良将把握，虽孙权曾几次亲帅大军前去讨伐，但均无功而返。所以对于东吴来说，荆州也成了其必争之地。
一旦拿下荆州，那么东吴版《隆中对》的第一阶段就完成了，按照鲁肃鲁子敬给孙权提出的战略构思，东吴的发展应该分为三步走，第一步、拿下荆州，掌握整个长江防线;第二步、夺取益州，划江而至;记得在《三国演义》里，在诸葛亮二气周瑜时，周瑜就曾说过，若东吴掌控有扬州、荆州、益州，便可不惧曹操。第三步、学习汉高祖刘邦，北伐统一全国。
也正因荆州对孙吴如此重要，早在孙坚时期，东吴就将重点放在了这里，为此孙坚亲征黄祖，但不幸在公元192年战死。并且虽然吕蒙通过率军偷袭，使孙吴“拿回了”荆州部分地区，但南阳郡、魏兴郡、上庸郡、南乡郡、新城郡、襄阳郡、江夏郡等地区依然被曹操所占据。
虽然后来孙吴也频繁出兵，但就是没把整个荆州握在手里。最后晋武帝司马炎灭吴的时候，也正是从荆州这里出发，水陆并进，统一全国。所以，对于东吴来说，荆州就是一生死存亡之地。
对于蜀国来说，荆州是诸葛亮《隆中对》这一战略思想中实现三分天下的重要一环。如果其能占有荆州，便能从益州、荆州两地分路起兵北伐中原，实现刘备心中兴复汉室的梦想。
但如果荆州失守，其政权便只能被封锁在巴蜀之地，虽然巴蜀之地易守难攻，但在中国历史上，除了刘邦外，其他在蜀地的势力大都最后沦为防守有余，但进取不足的势力。
就像诸葛亮所说：“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国。”对于蜀汉来说，得到荆州，则有机会逐鹿中原，失去荆州，便只能自保。
不过虽然诸葛亮在《隆中对》中，分析出西蜀的战略就是横跨益荆两州，待北方出事。但这战略却存在缺陷，虽然益州、荆州、扬州都属于长江流域，但若按三大阶梯划分的话，中国地势西高东地，自东向西共分为三大阶梯，其中扬州和荆州都属于第一阶梯，而益州属于第二阶梯。
这就造成了虽益、荆二州是接壤的，但其实在古达那种交通不发达的情况下，两州地势落差太大，基本上就是处于断绝的状态。而对于荆州和扬州来讲，首先就风土人情而言，荆州的“风俗物产，颇同扬州”，另外两地同处长江中下游平原，无论是运输，还是调兵都十分方便。
这些因素都决定了荆州这一地方，其实东吴更容易掌握，而蜀汉掌握起来则费时费力。再加上通过上文，我们可知“无荆州，孙吴几乎不可以立国”。所以说，从刘备借荆州，也就是诸葛亮的《隆中对》战略构思便开始付诸实施时，东吴和西蜀便注定会发生战争。
《隆中对》坏就坏在没有考虑国际关系方面的因素，诸葛亮在这里有些理想化了，没有考虑东吴的感受，而是一心一意的对付曹魏，这就难免太过一厢情愿了。荆州这地在孙吴君臣之中早有共识，甚至就像上文说的，孙权的父亲孙坚正是在攻打荆州时牺牲的。所以这就势必使两国走向矛盾。
在孙权使用各种办法，想让刘备归还荆州但不得后，最后便派吕蒙等人袭杀关羽，夺回了荆州。而后刘备为复仇，又率大军前来，结果兵败夷陵。其实在这之中也能反应出《隆中对》这一战略所存在的缺陷，就是没有考虑东吴这一势力，诸葛亮将所有的战略重心都放在了曹刘之争上，却在这一过程中让东吴越来越警惕，最后兵戎相见。
我们在看书、看电视时，经常会听到一句话：什么什么地方，自古以来便是兵家必争之地。但听到的这句话实在是太多了，什么徐州是兵家必争之地;荆州是;汉中是;关中是;山海关是;河西走廊是。彷佛整个华夏大地，到处都是兵家必争之地。这兵家也太累了......
所谓兵家必争之地，我认为要看当时的政治局势到底如何。只要是各政治势力接壤的地方，就是兵家必争之地。而在三国时期，同时和魏蜀吴三国接壤的地方，就是荆州!若控制荆州，可北伐中原，西征蜀汉，东进孙吴。
所以除了上文对荆州的分析外，我认为荆州之所以成为三国时期的重要之地就是因为魏蜀吴三方势力刚好都汇聚在荆州这里。这使得荆州成为《孙子兵法》中的“衢地”，及为交通发达，多国交界之地。从而在使其具备了上述魏蜀吴必须获得荆州的原因，所以在《三国演义》里，彷佛全书的一半战役都和荆州有关。
但反观其他的兵家必争之地，曹操打吕布时，徐州是兵家必争之地，但在刘备被曹操赶出徐州后，这地在书中就很少出现了;兖州在官渡之战前后是兵家必争之地，但在曹操统一北方后也就很少出现了。
而只有荆州，不论是刘表病故，曹操接手还是夷陵之战后东吴夺得刘备的荆州，这一地方都没有被三方中的任何一个势力完全占有。夷陵之战后，孙吴不过是握有建平郡、武陵郡、零陵郡、临贺郡、桂阳郡、湘东郡、衡阳郡、长沙郡、南郡和部分江夏郡。
就这样，三国时期的荆州就好比是冷战时期的阿富汗，成为美俄之间必争之地;辽东在明清时期成为必争之地;宜昌一带在中日战争时期成为必争之地。
为何三国时期的荆州能够影响天下大势?
三国时期的荆州并不仅仅是一个普通的城池，它还代表着特殊的意义，这个地方曾经是魏蜀吴三个势力都争相抢夺的地区，由此可见，它的战略地位有多么的重要。就连诸葛亮在隆中对中也曾经提到过荆州的重要战略地位，这个地方东连吴会，西通巴蜀，是用武之国，只有占据了荆州才能够以此为据点一统天下。
荆州这个地方与多国相邻，依山靠水，沃野千里，百姓殷实，在许多战略家的眼中，荆州都是一个必争之地，荆州之所以有如此重要的战略地位，主要有以下几点原因：
首先，荆州的地理范围非常的广泛，向北延伸到现在的河南近地，向南可以延伸到现在的广西桂林，向东可以延伸到现在的湖北江西的交界地带，向南可以延伸到贵州，荆州的中心地带在现在的江汉平原和洞庭湖平原，地势平坦，有山有水，而且是重要的交通枢纽，由此可见，荆州的战略重要性。但是想要在这个地方站稳脚跟，可是非常不容易的，有一个人，却在混乱的三国时期长期占领了荆州近20年的时间，这个人就是刘表。
其次，荆州之所以被卷入三国战乱，还和董卓有一些关系。初平元年，关东州郡结盟准备讨伐董卓的时候，长沙的太守孙坚也表示起兵响应，在途经襄阳的时候，本来想着拉拢荆州的刺史王睿，但是这个人十分的傲气，竟然看不起孙坚，一直拖着不肯回话。而且还想借孙坚的手除去自己的政敌，所以就跟孙坚说，只有他杀了曹寅，自己才会和他一起出兵。
孙坚也是一个急性子的人，可不会随便被别人耍的团团转，所以最后他索性将矛头指向了王睿，最后逼得他吞金自杀。他死后，荆州这块地方就没有了管理者，东汉朝廷派出了刘表管理荆州地区。刘表是一个老实人，在东汉朝廷里倍受欺负，也施展不开拳脚。没想到来到荆州这个地方以后，竟然迅速控制了这里的局面。
建安13年，是荆州地区的重要转折时间点，魏蜀吴三方对荆州这个地区都虎视眈眈，孙权率先向荆州发起了攻击，打开了荆州的东大门。曹操为了完成统一大业，也在准备进军荆州，甚至还专门训练了一批水军，曹操南下的时候，刘表已经不在了，接替他的是刘琮，这个人性子很软弱，没多久就投降了。
赤壁之战以后，魏蜀吴以荆州为据点形成了三分的局面，三方人马各占据了部分地区。但是野心勃勃的大家对这个结果都不满意，从刘表接手荆州，再到三国重归一统，荆州地带的局势始终影响着天下大势。
