要说我国历史上最大的贪官，那肯定是非清乾隆时期的和珅莫属了，他是乾隆皇帝晚期最宠爱的臣子，依仗着乾隆皇帝的权势贪婪无度，十几年就贪了朝廷几十年的税收。在乾隆皇帝死后，和珅就失去了靠山，继位的嘉庆皇帝对他这种贪官污吏十分不满，一上位就派人搜寻他的罪状，最后依律下旨抄家，这一抄家就抄出了无数金银财宝。
民间直接唱起了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的童谣，可见和珅是多么有钱了。有很多人都说，如果不是靠山乾隆皇帝突然去世的话，和珅不会落得那么一个凄凉的下场。
可事实真的是如此吗?其实不然，和珅的真正靠山并不是乾隆皇帝，而是一个在史上名不经传的人物，如果不是这个人英年早逝的话，嘉庆皇帝根本就不敢杀和珅。
兄弟情深
和珅的真正靠山名叫和琳，也就是他的亲弟弟，要说这兄弟俩之间的感情，那可真是小孩没娘，说来话长。和珅三岁的时候，他的母亲生下了弟弟和琳，血崩而亡，就这样，这兄弟俩成了没娘的孩子，日子过的那是十分心酸。和琳的降生带走了母亲的生命，和珅却对这个弟弟毫无恶感，还觉得他自出生就没了母亲，远比自己要可怜，对他十分的宠爱，他们的父亲是个武官大老粗，对两个孩子的照顾都十分粗疏，所以和琳自小对兄长的感情最深。
这样平静的日子还没过几年，哥俩的父亲也突发疾病去世了，家中的顶梁柱瞬间变成了只有九岁的和珅，无论在哪朝哪代，吃绝户的现象都屡见不鲜。
虽然钮祜禄家还有这哥俩作为后嗣，但是他们毕竟年幼，亲戚们还是如狼似虎地扑了上来，想要抢占他们家的家产。好在天无绝人之路，哥俩的父亲在世的时候，培养了不少的忠仆。他的小妾也是个良善之辈，对夫人留下来的两个孩子视如己出，他们怜惜哥俩年幼丧父丧母，于是共同出手抵御“外敌”，钮祜禄家的家产因此保住了大半，那些亲戚只能失望而归。
这段不幸的经历给年幼的和珅和和琳造成了巨大的心理阴影，或许正是因为此事，长大之后的哥俩才会对权力有那么重的欲望，如果没有权力的话，他们连自己的家产都保不住，只能任人欺凌。不过比起和珅，和琳受到的打击还是较少的，和珅疼爱这个年幼的弟弟，遇到事情总是自己扛，为了给两人找一条青云之路，他自小就发奋图强，不到二十岁就考中了清朝的第一学府咸安宫。
能在这个学府里读书的，那可都是王公贵族，朝廷重臣的后裔。和珅天资聪颖，功课出众，做事又八面玲珑，很会讨人欢心，所以很快就打开了局面，在咸安宫中混得如鱼得水，结识了不少人脉。
在毕业之后，他借助这些人的关系，谋得了乾隆皇帝的贴身侍卫的职位。乾隆皇帝是个标准的文青，平生最喜欢的就是那些舞文弄墨的年轻人。再加上和珅又生的俊美潇洒，完全戳中他的审美点，所以他对和珅青眼有加，大手一挥就让和珅开始了这一生的青云之路。
一路高升
青云直上之后，和珅自然没有忘记自己的宝贝弟弟和琳，不过他此时已经在文臣中站稳了脚跟，为了避嫌，和琳就得走另一条道路了，他让和琳去学武，争取将来在武将中脱颖而出，兄弟两人一文一武，简直不能再完美。
和琳是这个哥哥一手拉扯大的，从小就很听哥哥的话，哥哥叫他去学武，他也就乖乖地去学武了，和珅的决策没有错，和琳的确是个习武的好料子，他年纪轻轻的就学得了一身的好武艺，连朝中的老武将都对他赞赏有加。自身实力出众，哥哥又是乾隆皇帝的宠臣，和琳很快就跟随哥哥的脚步青云直上，在这个时候，哥哥又给他推荐了一位顶好的上司阿桂。
阿桂出身满洲贵族，战功赫赫，是朝中武将中最耀目的一条金大腿，和琳跟随他之后，得到了不少好处。除了阿桂之外，和珅还给和琳找了另外一个靠山福康安。福康安的身份更不简单，他是乾隆皇帝的原配妻子孝贤皇后的亲侄子，按照乾隆皇帝和孝贤皇后这么深厚的感情，有这么一位顶头上司在，和琳想要立什么军功简直就是手到擒来。
福康安对和珅和琳兄弟也十分友好，他之前被御史参奏过贪污受贿，担任主审官的和琳知道他的身份子，收受这么点儿贿赂根本就不算什么事儿，就直接放水，说这事儿都是个误会，福康安投桃报李，自然会对和琳多加关照。在哥哥和众多大腿的关照下，和琳的仕途走得十分顺畅，刚刚四十岁就成了四川总督，朝中数一数二的大员。
这个时候他的哥哥也混到了和中堂的位置，可谓是一人之下，万人之上。兄弟两人一文一武相互辉映，在朝中守望相助，直接把持了整个朝政。
英年早逝
然而命运的幸运不会永远降临在某一个人身上，一路顺风顺水的和琳在42岁这一年遭遇了灭顶之灾。
这一年，和琳跟随福康安去征讨造反的贵州苗民，在这场战争中，他表现极佳，身先士卒杀敌无数，极大地鼓舞了士气，清军在他的带领之下一连攻破了六十多个城镇，乾隆皇帝大为欣喜，特地加封他为太子少保。对于朝廷大臣来说，人生三大乐事莫过于升官发财死上司，和琳是三件全遇到了，在不久之后，他的顶头上司福康安染病去世。
和珅趁机进言，推荐自己的弟弟作为新的主将，乾隆皇帝对这哥俩十分放心，于是就下旨让和琳接替了福康安的位置。和珅万万没有想到，正是这个提议将自己的亲弟弟送上了死路。攻打平陇的时候，和琳染上了瘴疫，在军中一命呜呼，和珅接到消息之后得死去活来，他自小相依为命的弟弟死了，从此之后，他在这世上就成了个孤家寡人。
和琳的死不仅给和珅带来了深重的情感打击，还严重损坏了他的政治布局，他这么多年之所以毫无顾忌，连太子都不放在眼里，就是因为他有这个手握兵权弟弟，但是和琳一死，他就成了没牙的老虎，只能任人宰割。事实也果然如此，在和琳死后不久，乾隆皇帝也寿终正寝，继位的嘉庆皇帝就是那位不被和珅看在眼里的太子。
他在乾隆皇帝和和珅面前装了那么多年的孙子，早就看和珅不顺眼了，大权在握之后，他立刻举起了屠刀，给了和珅下狱抄家处死一条龙服务。
和珅的政治布局其实并没有错，他已经是文臣中的顶流，再有一个掌握军中大权的弟弟，那就算是新帝登基，也无法动他分毫。但是和琳英年早逝，他真正的靠山轰然倒塌，所以他最后才落得那么一个凄凉的下场，如果和琳没有死的话，那嘉庆皇帝根本就不敢动他。
