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从上世纪末的《金枝欲孽》火爆之后，相当多的后宫戏风靡全国。很多朋友曾经问过小珏，真实的后宫是否像电视剧那样残酷。对于这个问题，小珏认为要从两方面来看，一方面历史的残酷性甚至超过了艺术加工，另一方面，在古代社会，连感冒都要人命的年代，也许自然界就将淘汰很多人。即便是有条件的女子，也会因为各种原因走不到最后，根本用不着勾心斗角。
今天要说的这位妃子，就是其中的一个。尽管她曾经宠幸一时，但因为无福消受，很年轻就香消玉殒了。只不过，她所侍奉的，是最为无情的皇帝，也许早逝，并不见得是件坏事。
嘉靖九年，明帝国举行了第二次后宫选秀。第一次是在嘉靖元年，为当时年仅16岁的明世宗嘉靖帝选出了三位女子，形成了当时一后二妃的格局。尽管在此之后，嘉靖仍然不断扩充后宫，但并没有进行大规模的海选。此时的选秀，则是众望所归。
原因很简单，嘉靖已经25岁了，却还没有皇子，堂堂明帝国面临继承人危机。嘉靖本身就是因为明武宗无子，以小宗继承大宗，导致了礼仪上的诸多争端。如果嘉靖再没有儿子，明帝国真的会乱成一团。因此，首辅大学士张璁就提议广纳后宫，为皇帝开枝散叶，并恢复上古君王的制度，设立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇、八十一御妻。
这个规模就太过于庞大了，实际过程没有这么疯狂，主要是设立了九嫔。九嫔的贡献很大，成功解决了嘉靖的继承人问题，生出了多位皇子。而且，九嫔之中走出了两位皇后，三位皇贵妃。只不过，位列九嫔之首的郑氏，却过早凋零。
在嘉靖九年时，郑氏和其她八位女子共同入宫时，并没有封号，也没有位次上的差别。经过一段时间的观察，在嘉靖十年时，内宫将她们列为九嫔，并逐一加上嫔妃称号。其中，郑氏就被封为贤嫔，位列九嫔之首。
要知道，嘉靖是一个刻薄的人，而且自以为聪明将别人都当作工具。无论是朝廷大臣、皇亲国戚、后宫嫔妃还是太监宫女，都备受他的苛待。能够在相处一年之后，获得他的信任，当上九嫔之首，这充分说明郑氏不光颜值高，长得漂亮，而且脾气性格都非常好，能讨得嘉靖的欢心。
然而，郑氏并没有给嘉靖带来一男半女，更没有福分去竞争更好的位置。她在嘉靖十五年时，就突然离世。按照史书的记载，这并不是什么意外，而是身染疾病而故。毕竟在当时的医疗条件下，弱不禁风的女子，离世的可能性实在太大了。
对于郑氏而言，何尝不是一种解脱?在嘉靖一朝，后宫纷争就始终没有中断过，三任皇后，一个被废，一个幽禁而死，一个死于不明不白的大火。嫔妃们工于心计，皇帝也是喜怒无常，这种压抑的生活，其实生不如死。
因为当时正受宠，张贤嫔得到了优抚，她被追封位为贤妃，而且葬在天寿山的高级陵区。此时的她也不过20出头，是这片陵区的最早入住者，因此当地也被称为“世宗贤妃墓”。她死之后，又有五位妃子、两位太子进驻，可谓热闹非凡。
