宋真宗景德年间，宋辽澶渊之盟刚刚落定，北宋朝堂却暗流涌动，主战派与主和派争执不休，天书封禅的风气也日渐兴起。王旦在这个关键节点接过宰相之位，他不搞激烈的党争，不树极端的政敌，以宽厚持重的风格调和各方矛盾，在看似平静的朝堂之下默默维持着朝政的平稳运行，成为宋真宗朝最具分量的“太平宰相”，为北宋初期的社会安定打下了坚实基础。
从太平兴国年间走来的持重臣子
王旦出身北宋大名鼎鼎的三槐王氏，太平兴国五年考中进士，从地方知县一路升迁进入中央，在宋太宗朝就以沉稳谨慎、行事周全得到朝野上下的认可。他从不参与朝堂上的派系纷争，处理政务从来只以制度和事实为依据，哪怕是寇准多次在宋真宗面前直言批评他的不足，他也从来没有挟私报复，反而屡次向真宗称赞寇准的才干。
宋真宗登基之后，原本的宰相李沆病逝，王旦在景德三年正式拜相。此时的北宋刚刚经历完澶渊之盟，朝堂之上围绕“城下之盟”的争议从未停止，不少主战派官员不断抨击主和派的妥协，也有不少人借着和议达成的机会鼓动真宗大兴封禅、粉饰太平。王旦正是在这种矛盾丛生的局面下，接过了主持朝政的重任，他的核心目标从来不是推行激进的新政，而是在各方势力的缝隙之中，维持整个朝堂的基本秩序不被打破，保证国家的行政体系能够平稳运转。
调和各方稳住朝政基本盘
王旦拜相之后，首先要处理的就是寇准与宋真宗之间的矛盾。寇准性格刚直，多次在朝堂之上直言顶撞真宗，不少投机的官员趁机在真宗面前进献谗言，想要借机扳倒寇准。王旦却始终在真宗面前为寇准求情，他向真宗说明寇准的忠直没有私心，只是性格过于刚硬，最终保住了寇准的相位。哪怕后来寇准因事被罢相，王旦也依然向真宗推荐他出任使相，完全没有计较此前寇准多次指责自己的旧怨。
面对朝堂上日渐兴起的投机风气，王旦始终默默守住底线。宋真宗后来沉迷天书封禅，想要营造“盛世祥瑞”的假象，甚至特意找到王旦，赏赐给他大量的美酒和珠宝，希望他不要反对封禅的计划。王旦没有公开对抗皇帝的意志，避免引发朝堂的剧烈分裂，却在后续的封禅活动中始终保持克制，绝不主动参与那些荒诞的祥瑞造势，也绝不借着封禅的机会为自己谋求私利，更没有纵容身边的亲信借着封禅的名义搜刮百姓，尽可能把封禅活动对民间的负面影响降到了最低。他主持朝政的十余年间，北宋的官员选拔、财政调度、边境防御全部严格按照既有制度运行，哪怕朝堂上争论不休，国家的日常行政也从来没有出现过混乱。
为仁宗朝的治世埋下伏笔
王旦在相位之上一共执掌朝政十余年，他没有像王安石那样推行轰轰烈烈的变法，也没有像寇准那样立下惊天动地的边功，甚至在后世不少人看来，他对宋真宗的天书封禅选择了妥协，没有尽全力阻止这场耗费巨大的活动。但正是他这种看似“和光同尘”的持重风格，在宋真宗朝最容易出现朝堂撕裂的阶段，牢牢稳住了北宋的朝政基本盘。
他执政期间，北宋的财政始终保持收支平衡，百姓的赋税徭役没有出现大幅增加，各地的水旱灾害都能得到及时的赈济，宋辽之间的边境和平也得到了稳固的维持。王旦去世之后，他生前推荐的大量稳健官员，在宋仁宗朝继续发挥作用，为后来仁宗朝的“仁宗盛治”铺下了平稳的政治底色。这位被后世称为“平世良相”的执政者，用自己一生的持守证明，在朝堂矛盾丛生的时代，不搞极端对立、以大局为重维持稳定，本身就是一种极其难得的政治智慧。
