项鸿祚(1798～1835)，清代词人。原名继章，后改名廷纪，字莲生。钱塘(今浙江杭州)人。道光十二年(1832)举人，两应进士试不第，穷愁而卒，年仅三十八岁。家世业盐筴，巨富，至君渐落。鸿祚一生，大似纳兰性德。他与龚自珍同时为“西湖双杰”。其词多表现抑郁、感伤之情，著有《忆云词甲乙丙丁稿》4卷，《补遗》1卷，有光绪癸巳钱塘榆园丛刻本。
项鸿祚论词认为：“夫词者，意内而言外也。意生言，言成声，声分调，亦犹春庚秋蟋，气至则鸣，不自知其然也。”(《忆云词甲稿自序》)他自己曾说：“幼有愁癖”，从他的写作实践看，他多写伤心之词，愁苦之音。如“黄叶声多，红尘梦断，中有檀栾径。空明积水，诗愁浩荡千顷”(《湘月》)、“更更更鼓凄凉，翠绡弹泪千行。并作一江春水，几时流到钱塘”(〔清平乐〕《元夜》)，可见一斑。他的词出入于五代、两宋之间，在浙派、常州派之外，自具清真哀艳、婉转幽深的特色，与纳兰性德、蒋春霖的词风较近。谭献《箧中词》评为“荡气回肠，一波三折”，“幽艳哀断”。缺点在于题材狭窄，且囿于言愁说恨，风格不够多样。朱孝臧《彊村语业》评：“无益事，能遣有涯生。自是伤心成结习，不辞累德为闲情，兹意了生平”。在很大程度上说出了项词的创作特点和局限所在。
他人评价
谭献云：“莲生，古之伤心人也。荡气回肠，一波三折，有白石之幽涩，而去其俗。有玉田之秀折，而无其率。有梦窗之深细，而化其滞。殆欲前无古人。......以成容若之贵，项莲生之富，而填词皆幽艳哀断，异曲同工，所谓别有怀抱者也。”
《清史稿》云：“鸿祚，字莲生，钱塘人。道光十二年举人。善词，上溯温、韦，下逮周密、吴文英。撷精弃滓，以自名其家。屡应礼部试不第。卒，年三十八。自序忆云词，有曰：不为无益之事，何以遣有涯之生。学者诵而悲之。”
钱仲联评：项鸿祚中年困顿，故肆力于词。谭献《箧中词》以与纳兰性德、蒋春霖并举，称为“古之伤心人也!荡气回肠，一波三折，有白石(姜夔)之幽涩而去其俗，有玉田(张炎)之秀折而去其率，有梦窗(吴文英)之深细而化其滞，殆欲前无古人。”推许稍觉过当。
《清词菁华》云：鸿祚词境，萧凉哀怨，好不胜情。
代表词作
【减字木兰花·春夜闻隔墙歌吹声】
阑珊心绪，醉依绿琴相伴祝。一枕新愁，残夜花香月满楼。
繁笙脆管，吹得锦屏春梦远。只有垂杨，不放秋千影过墙。
【阮郎归·吴门寄家书】
阖闾城下漏声残，别愁千万端。蜀笺书字报平安，烛花和泪弹。
无一语，只加餐，病时须自宽。早梅庭院夜深寒，月中休倚阑。
【清平乐·池上纳凉】
水天清话，院静人销夏。蜡炬风摇帘不下，竹影半墙如画。
醉来扶上桃笙，熟罗扇子凉轻。一霎荷塘过雨，明朝便是秋声。
【太常引·客中闻歌】
杏花开了燕飞忙，正是好春光。偏是好春光，者几日、风凄雨凉。
杨枝飘泊，桃根娇小，独自个思量。刚待不思量，吹一片、箫声过墙。
【水龙吟·秋声】
西风已是难听，如何又著芭蕉雨?泠泠暗起，澌澌渐紧，萧萧忽住。
候馆疏碪，高城断鼓，和成凄楚。想亭皋木落，洞庭波远，浑不见，愁来处。
此际频惊倦旅，夜初长，归程梦阻。砌蛩自叹，边鸿自唳，剪灯谁语?
莫更伤心，可怜秋到，无声更苦。满寒江剩有，黄芦万顷，卷离魂去。
