同治三年(公元1864年)，随着天京陷落，中国历史上最后一场农民起义也以失败告终。按照官方史料记载，天王洪秀全的直系亲属们都未能逃脱。不过对于这一事件，百年后却有学者提出质疑——城破之时场面十分混乱，洪秀全那么多妃嫔和后裔不可能坐以待毙，必然可以有幸存者逃出生天，只是后来刻意隐姓埋名，才造成了消失在历史之中的假象。
早些年曾有位名叫何梅花的学者，专门考察研究洪秀全的直系后裔。通过翻阅各种史料和实地走访调查，他认为洪秀全的后裔已经逃至日本，并且在日本已经住了一百多年。而在上世纪四十年代发生的一件事，也无疑证实了这一推测。
在1943年的一天，广东花县官禄㘵村突然来了一群日本士兵。领头一人在左右侍卫的搀扶下，三步一跪、九步一叩地进了洪氏宗祠。他向村民们介绍自己，自己名叫洪矢崎义郎，从广东驻地赶来，是天王洪秀全的后人。他从小受祖母教育，嘱咐他有朝一日，一定回广东祖籍拜祭祖先。据他介绍，洪秀全在天京被破前就已经预料到了太平天国即将覆灭，卧于病榻之上的他派人用船只把自己的一部分亲眷运送到了上海，然后从上海出海口逃往了日本。参拜结束后，他表示想借走祠堂中高祖洪英伦夫妇画像和洪氏族谱，以便给日本国内的洪氏后人传看，并承诺很快就会原物归还。
在洪矢崎义郎离开后不久，驻扎在花县的日军想拆除洪氏宗祠，用宗祠的木材来修筑炮塔。这件事遭到了洪氏族人的劝阻，但是并没有效果。无奈之下，众人经过一番商议，决定派洪镜元去广州找找这位“同宗”。洪矢崎义郎得知之后，马上致电给花县驻军，让他们马上停止行动，并且还要他们把宗祠修复如新。此事之后，这些日本士兵再也不敢来村子里为非作歹。
后来，洪矢崎义郎确实如期归还借走的族谱和画像，然而在不久之后，洪氏族人就发现这是复制品。直到1973年，洪秀全故居来了四位日本参观者，他们在听说此事之后，表示自己回国将想办法归还原物。第二年，这两件原物终于重归故里，如今被收藏在南京的一家博物馆中。
除了逃往日本以外，近些年人们还在安徽定远发现了洪秀全后裔的踪迹。原来当初在混乱之中，洪秀全的一位妃子曾带着幼子来喜逃了出来，一路躲藏，最后来到定远栖身。后来，这位妃子嫁给了当地一位姓程的人家，来喜改名为程文起。临终前，王妃把子孙都叫到了床前，告诉了他们的身世真相，并且要他们保守秘密。程文起去世前，也嘱咐子孙要牢记自己的身份。
到1933年程家重修家谱时，表示会在适当的时机改回洪姓。此事得到了花县洪氏的重视，他们与程家之间进行了数次接洽，安徽定远程氏最终正式被载入洪氏家谱之中。隐姓埋名多年的天王后裔，在风雨飘摇的一百多年后终于血脉重逢，其祖先叶落归根的夙愿也得以实现。
