“今代麒麟阁，何人第一功”，这是杜甫专门写给哥舒翰的一首诗《投赠哥舒开府翰二十韵》中的诗句，暗指哥舒翰是当时的第一功臣。不仅如此，同时期的李白、高适等诗人均有很多诗篇歌颂过哥舒翰，可见其在当时的声威赫赫。
哥舒翰是唐代玄宗时期的一位著名将领，突厥人，是唐代一个边远部落突骑施哥舒部落首领的后裔。突骑施属于西突厥，歌舒是以部落为姓。哥舒翰的祖上一直居住在今新疆库车，也是当时的安西都护府所在地，哥舒翰的父亲哥舒道元曾任安西都护府副都护，他的母亲尉迟氏是于阗(今新疆和田西南)王的公主。哥舒翰就出生在新疆库车，关于他的生年史书没有记载，我们只能做一大致的推断，估计在七世纪末。
自幼在这种家庭中长大，养成了哥舒翰为人倜傥不羁、仗义疏财、豪爽重诺的性格。由于好饮酒，一直未有大的出息。四十岁那年，父亲去世，失去依靠的哥舒翰来到长安，在客居的三年中，由于整天无所事事，受到了长安尉的轻视。自尊心受到伤害的哥舒翰从此“慨然发愤折节，仗剑之河西”。这可能是由于他的父亲曾在河西任赤水军使的缘故，他来到了河西(今天的武威)，投奔到河西节度使王捶的帐下开始从军。很快，哥舒翰的军事才能得以显现，天宝元年(742年)十二月，王锤率军攻取新城(今青海门源)后，交由哥舒翰负责防守治理。这是哥舒翰第一次独立领军，由于他治军严厉，“三军无不震慑”，从此声名渐起。
天宝五((746年)载，大唐名将王忠嗣兼任河西节度使，哥舒翰很快被发现并得到了王忠嗣的欣赏，不久便被提升为衙将。由于哥舒翰常读《左氏春秋》《汉书》，通晓大义，加上为人疏财重气，所以颇得士兵拥戴，随之又被提拔为大斗军副使。当时陇右边境地区经常受到吐蕃的骚扰，在与吐蕃作战的过程中，由于哥舒翰作战勇猛，尤其是苦拔海一战，连破三路吐蕃军，自此声名大振。随之被朝廷任命为陇西节度副使、都知关西兵马使、河源军(今青海西宁)使。
在戍边的过程中，哥舒翰的才能也进一步得到了唐玄宗的赏识。天宝六载(747年)十一月，王忠嗣由于与吐蕃作战不力被召回，急于开疆拓土的唐玄宗决定让哥舒翰取代王忠嗣的位置。当月19日，唐玄宗正式认命哥舒翰为鸿胪卿，兼西平(今青海乐都)太守，摄御史中丞,为陇右节度支度营田副大使，充陇右节度使。从此以后，哥舒翰采取步步为营的策略展开了与吐蕃的作战，率兵多次打败吐蕃，赢得了战事的主动权。
天宝八载((749年)六月，哥舒翰率军攻破了吐蕃在青海的战略要地石堡城。
石堡城依山而建，地势极为险要，易守难攻，二十年来，唐军屡攻不克。此前好几任节度使均无功而返，王忠嗣也因此而罢官，石堡城成了唐玄宗的一大心结。
这次军事胜利，虽然伤亡惨重，代价巨大，但“一将功成万骨枯”，哥舒翰迎来了人生中辉煌的顶点。随后，哥舒翰又率兵一举收复了全部黄河九曲之地，将唐蕃两国的分界线向西推进到青海湖至黄河河曲以西一线，严重打击了吐蕃扩张的野心，使洮河流域安定下来。
为了纪念这位在保国卫边战争中做出贡献的将领，人们在临洮建立了哥舒翰纪功碑。有学者推证这块碑的碑文为唐玄宗书丹。根据当时的情况和唐玄宗对哥舒翰的倚重，这种可能性是完全成立的。只是石碑已被岁月的风霜侵蚀得斑驳不清，让我们难以欣赏这块由皇帝亲自书写的石碑的风采，但作为历史的见证者，它仍具有很高的价值和深远的历史意义。
哥舒翰纪功碑
临洮古称狄道，由于其地理位置特殊，自古以来就是西北名邑，陇右重镇，是控扼陇蜀的战略要地。历代中原王朝和西北少数民族地方政权为争夺临挑这块战略要地，冲突不断，因此这里是多民族消长融合的地区。到了唐代，松赞干布死后，吐蕃贵族为了掠夺人口和牲畜，不断寇边，临洮首当其冲，经常受到吐蕃骚扰。哥舒翰天宝八载攻克被吐蕃占据的石堡城后，这里逐渐安定下来。
天宝十二载(753年)五月，哥舒翰又攻取吐蕃洪济城，大败吐蕃军于洮河流域。天宝十三载七月，哥舒翰在新收复的九曲设置了洮阳(今甘肃临潭西南)、浇河(今青海贵德境)二郡，成立了宛秀、神策二军，神策军就驻扎在临挑。此时的哥舒翰身兼陇右、河西两镇节度使，在进封为西平郡王之后不久又拜为太子太保，兼任御史大夫，官居正一品，可谓红极一时。
许多的赞美诗歌就是这时产生的，就连目空一切的李白也认为汉朝名将卫青都不能与之相比，在《答王十二寒夜独酌有怀》中曾调侃王十二:“君不能学哥舒，横行青海夜带刀。”杜甫更是在《赠哥舒开府》诗中赞美道:“开府当朝杰，论兵迈古风。先锋百胜在，略地两隅空。青海无传箭，天山早挂弓。”可见哥舒翰当时是一个焦点人物。
作为大唐历史上功业彪炳的英雄，哥舒翰却在随后上演的“安史之乱”的大戏中扮演了一个悲情角色。他作为兵马副元帅，统兵20万镇守潼关，无奈被迫出关迎敌，遭遇大败，晚节不保，以悲剧收场，令人不胜唏嘘。尽管他不能为大唐死节，但被叛军杀害后，唐廷依然追赠他为太尉，谧号武愍。
