说起清末太平天国起义的领袖，东王杨秀清绝对是一个不容忽视的人物。杨秀清简介是什么呢?
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杨秀清原名杨嗣龙，和许多农民起义的领袖一样，杨秀清也曾有过一个忍饥挨饿的穷苦童年。出生于广西桂平市紫荆山平隘新村一个贫苦农民家庭的杨秀清父母早亡，由伯父抚养成人，成年后以种山烧炭为业，一年到头受尽朝廷剥削，却依然衣食不得周全，这些悲惨的遭遇都令他一直对腐败的清朝统治势力有深刻的反感。1843年，洪秀全与冯云山在广东创立了拜上帝会，在两广地区传播教义，招收信徒。
三年后，通过冯云山的介绍，杨秀清加入拜上帝会，从此加入到反清斗争的前沿，在一次次革命起义中渐渐发挥主导作用，终于成为拜上帝会的领导者之一。1850年年底，金田起义取得成功，次年二月，洪秀全在武宣东乡登基为王，号称“天王”，并封杨秀清为军师，正式宣布建立太平天国，对抗清廷。在此期间，杨秀清多次借“天父下凡”名义传教，成功地将农民起义军团结起来，操练成一直作战能力强悍的军队，数次给前来围剿的清军以迎头痛击，其本人也因出色的军事指挥才能而在太平军中获得了较高的威信。
1851年底，天平天国起义如火如荼之际，洪秀全在永安分封诸王，授杨秀清东王封号，令其担任太平军统帅，从此，东王杨秀清手握兵权，立刻挥师南下，接连攻取道州、江华、永明等重镇，并一路向江南进发。至1856年，太平军直捣江南大营后，杨秀清集多种权力于一身，已是太平天国实质上的最高统治者。
杨秀清的女人
提到大名鼎鼎的太平天国二号人物——杨秀清的女人，人们自然会联想到那个盛名不亚于潘金莲的淫妇洪宣娇。洪宣娇本是洪秀全同父异母的妹妹，亦是与西王萧朝贵有过事实婚姻关系的女人，那她是怎么和杨秀清搞到一块儿去的呢?这得从杨秀清作为萧家座上宾的时候说起。
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当年的杨秀清尚未加入拜上帝会，却频频以桂平富商的身份出入萧家。洪宣娇被其风流倜傥的外表所吸引，屡次借机与杨秀清亲近，两人渐渐有了暧昧关系。在此期间，洪宣娇几次三番游说杨秀清加入拜上帝会，杨秀清逐渐心动。然而，萧朝贵得知他二人的奸情后，不由得醋意大发，怂恿洪秀全杀杨秀清。洪秀全不愿将事情闹大，又感杨秀清是个人才，于是主动招揽，杨秀清欣然答应入会。由于杨秀清手腕高明，善于迎奉，又有军功，因而很快获得了洪秀全的信任，到后来更是一发而不可收拾，凭这教众的爱戴，竟然顺利坐上了拜上帝会的第二把交椅，风头大有盖过洪秀全之势。
不久之后，天京事变爆发。杨秀清渐渐独揽大权，野心彰显，洪秀全对其已有戒心，洪宣娇看在眼里，自然心中有数，这个惯会玩弄权术的女人此时一改往日对情郎的温情脉脉，着力联合了一批倒杨势力，并凭借其女性魅力展开了一系列政治行动。她一边紧抱杨秀清的大腿，一边又私下令几位对杨秀清早有不满的太平军将领臣服在自己的石榴裙下，终于在1856年9月2日，东王府的酒宴上成功刺杀杨秀清。可怜东王杨秀清英雄一世，竟被自己枕边的女人暗算了。
杨秀清 天父下凡
熟悉太平天国历史的读者都知道，东王杨秀清的发迹与其“天父下凡”的精湛演出是分不开的，因而杨秀清之所以能高居太平天国第二把交易，除了军功卓越之外，还得益于他与生俱来的表演天分及善于蛊惑人心的口才。然而他万万没有想到，所谓“天父下凡”闹剧虽然一度成为其夺权的杀手锏，却也无形中注定了他终将命丧于演艺事业的宿命。
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太平天国起义之初，由农民组成的军队凝聚力很差，士兵自由散漫不服从指挥，战斗力根本谈不上。洪秀全想起自己一早以“天父之子”自居，便私下协同杨秀清导演了一出“天父下凡，代授天意”的戏码，利用部众迷信天父的心理成功达到了团结全军意志的目的，其后，杨秀清又多次借“天父下凡”之名说教并传达必胜信念，终于使天平军成为一支军纪严明，作战能力强悍的军队，在多次与清军的交锋中都取得了重大战果。
与此同时，身为“天父”人间体的杨秀清自然也倍受教众拥戴，一跃成为太平天国二号领袖人物，势力与威信均不在洪秀全之下。1853年太平天国运动盛极一时，很快定都天京。此时洪秀全对东王杨秀清已然心生芥蒂，暗中联络部署，欲将其杀之而后快。杨秀清不知内情，反而愈发跋扈，不仅频繁使用天父传旨的特权排除异己，更在一次“天父下凡”的表演中要求把他由“九千岁”加封为“万岁”，此事最终成了天京事变的导火索。洪秀全密令北王韦昌辉、翼王石达开返回天京诛杀杨秀清。1856年9月2日，韦昌辉率部突袭东王府，一举杀死杨秀清。
