纵观清朝历史，最不平静的当属道光皇帝的后宫，不知为何，这位清朝极为平庸的皇帝，对待妃嫔却非常苛刻，动不动便进行降级处罚，据统计，在道光后宫的23位后妃中，竟有13人有过降级经历，今天趣历史小编要讲的恒嫔便是其中之一。
恒嫔，姓蔡佳氏，生于嘉庆末年，或许是曾被降级的缘故，具体家世没有被记载下来，但通过初封为贵人的情况来看，蔡佳氏应该是一名来自满洲八旗的女子。
道光十四年的年初，蔡佳氏通过八旗选秀被选入清宫，初封为宜贵人，就在这一年，道光后宫有一个女人被册立为皇后，成为大清后宫的主人，她就是后来的孝全皇后。孝全皇后是道光初年通过选秀入宫的女子，深受道光宠爱，当年以17岁的年龄晋封为全贵妃，成为道光后宫的一颗新星，并在道光十一年为皇帝生下了四阿哥奕詝，彻底稳固了在后宫的地位。
蔡佳氏入宫两年之后，曾在圆明园随皇帝和其他妃嫔游玩，当时她的位分是宜常在，这就说明，蔡佳氏在入宫不久被降级了，关于降级的原因，史料中没有记载，推测有两种可能，第一种后宫妃嫔之间争斗，第二种是犯了宫规，不管是哪个，都惹到了天子，才受到被降级的处罚。
按理来讲，有过这一次教训，蔡佳氏应该有所收敛，但就在道光十八年，蔡佳氏又受到了降级处置，这一次被降为蔡答应，这一次的降级使得蔡佳氏彻底地失去了帝王的信任，此后，终道光一朝，蔡佳氏再也没有获得东山再起的机会，事实上，此时的蔡佳氏应该是被打入了冷宫。
然而，蔡佳氏的心理素质似乎是很不错的，她并没有因为两次受到降级而郁郁而终，而是淡然地面对这一切，如是，蔡佳氏安全地度过了道光一朝。
咸丰继位后，蔡佳氏算是迎来了新生，她被尊封为皇考蔡常在，逢年过节也会受到皇帝的恩赐，清宫档案中便记载了咸丰十年年底咸丰皇帝对蔡佳氏的一次赏赐。而且，此时的蔡佳氏并不在北京，而是在热河行宫(避暑山庄)，因英法联军侵入北京，咸丰才率领后妃逃到了热河，包括道光帝的五位遗孀，蔡佳氏便是其中之一。
同治帝继位后，蔡佳氏又得到两次尊封，分别尊封为皇祖蔡贵人与皇祖恒嫔，如是，一生备受坎坷的蔡佳氏终于熬到了嫔位，也算是了解了自己的一份心愿。然而，长久百无聊赖的后宫生活早就将蔡佳氏的精力消耗殆尽了，这位老太妃于光绪二年五月初六日病逝于后宫，享年60岁左右。
蔡佳氏去世之后，由光绪帝亲自为她在慕东陵指定了穴位(实际上是两宫皇太后钦定)，这位历经五朝(嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪)的老太妃算是可以入土为安了，虽然一生极为坎坷，但却熬死了四位大清皇帝，也算是非常难得了。
