汉高祖十年，刘邦亲自带兵前往讨伐陈稀，吕雉与萧何则在后方设计处死了韩信。韩信临死前，感叹说：“悔不用蒯通之言，死于女子之手!这难道不是天意吗!”
蒯通又叫蒯彻，范阳县人，曾担任过韩信的谋士。那么，韩信临死时所说的“悔不用蒯通之言”到底是指什么呢?
楚汉相争时，韩信率兵平定了齐国，刘邦派张良前往齐国封韩信为齐王，以拉拢韩信;与此同时，项羽也派武涉去劝说韩信，想要和他联合，平分天下。
当时的局势已经十分明显，韩信是一支对天下走势有举足轻重的作用。他若与刘邦联合，则项羽灭亡;他若与项羽联合，则刘邦被淘汰;抑或韩信自立，天下则呈三足鼎立之势。
对此，蒯通心知肚明，于是便想劝韩信背叛刘邦。他说：“现在刘邦、项羽两人的命运就掌握在您的手里。您帮助汉王，汉王就会取胜，与楚王联合，楚王就会成功……现在为您着想，不如让他们两方都得到好处，共同存在下去，三分天下，鼎足而立，势必无人敢先发难。”
又说：“听者，事之候也;计者，存亡之机也。夫随厮养之役者，失万乘之权;守儋石之禄者，阙卿相之位。计诚知之，而决弗敢行者，百事之祸也。故猛虎之犹与，不如蜂虿之致蠚;孟贲之狐疑，不如童子之必至。此言贵能行之也。夫功者，难成而易败;时者，难值而易失。‘时乎时，不再来。’愿足下无疑臣之计。”
但韩信顾念刘邦的知遇之恩，最终还是否决了蒯通的建议，与刘邦联手打败了项羽，又把刘邦推到了天下共主的位置上去，自己则去当了楚王。而蒯通因游说韩信自立不成，自知无法立足，就假装癫狂去做了巫师。
总之，韩信临死前所谓的“悔不用蒯通之言”，指的就是后悔没有听取蒯通的建议，自立为王。
刘邦平定陈稀后归来，听说韩信已死，又是高兴又是怜悯，问吕雉道：“韩信临死前说了些什么?”吕雉于是把韩信临死前所说的话讲了一遍。刘邦这才知道，蒯通竟然曾教唆韩信背叛自己，自然大怒，马上命人把蒯通召来，准备烹死他。
不料，蒯通仅仅对汉高祖刘邦说了一句话，便让刘邦打消了烹杀蒯通的念头。那么，蒯通到底对刘邦说了什么?
蒯通的原话是这样的：“狗各吠非其主。当彼时，臣独知齐王韩信，非知陛下也。且秦失其鹿，天下共逐之，高材者先得。天下匈匈，争欲为陛下所为，顾力不能，可殚诛邪!”
意思就是说：狗总是要对自己主人以外的人狂吠。那时候，我只知道有齐王韩信，并不知道有您。况且秦朝丧失帝位，天下之人共同去抢，有才能的人首先得到。天下纷乱，人们都争先恐后地要去做您所做的事，只是能力不够，您能把他们都杀尽吗?简言之，天下纷争之时，各为其主的人多了去，刘邦你能把他们都杀光吗?
刘邦闻之，认为蒯通的话很有道理，胸中怒气顿时全消，当场就赦免了蒯通，不再烹煮他。
班固在《汉书》中说：“蒯通一说，三雄是败，覆郦骄韩，田横颠沛。”充分说明了作为纵横家的蒯通的风采。而蒯通凭借自己的一句话，让自己免于惨遭烹煮之刑，更是巧舌如簧、高明之极，较之他的前辈高人苏秦、张仪也不遑多让，实在令人叹服。
