宋太宗赵匡义攻打北汉时，曾下重金寻找一个人，这个人就是杨业，是杨家将第一人，也就是常说的杨家将第一人，也叫杨继业，杨令公，此人实在是个不可多得的猛将。
赵匡义没有看错人，杨业在北汉时，以骁勇善战出名，每战必胜，屡立战功，所以当时北汉人都称他为“无敌”。
辽景宗发兵攻雁门关，杨业率几千人大败契丹人，一战让契丹人胆寒，打那以后，契丹人只要见到杨业的大旗就跑。
赵匡义北伐辽国，以潘美为主将，杨业为副主将，王侁、刘文裕为护军。大军连克云、应、寰、朔四州，然后把四州之民迁往内地。
这时候辽国十万大军又攻陷寰州，杨业建议，先不与士气正盛的辽军作战，把百姓护送回回去，再用弓箭手做伏兵，骑兵支援，就能万无一失。
但护军王侁逼着杨业与辽军正面作战，刘文裕也赞成王侁，挤兑杨业说：“您号称无敌，现在却不敢向前，难道有别的心思?”
话说到这个份上，杨业再不上估计就要被说谋反了。
杨业说：“不是我怕死，而是时机不对，只会白白牺牲士卒。我本降将，陛下信任我，让我做了统帅，现在你们责怪我，我这就去杀敌。”
杨业告诉潘美，要在陈家谷口用伏兵接应，到时候自己退到此处，再和他夹击辽军，必能胜利。
杨业错了，因为他不了解王侁、刘文裕的为人。
王侁、刘文裕等了一会没等到人，以为杨业赢了，要去争功，没多久听说杨业败了就闪人了，潘美根本止不住。
话说杨业且战且退，退到陈家谷口，结果一个人没有，唯有悲愤。他继续率领部下拼死奋战，身边的人都快死光了，儿子杨延玉也战死了。
杨业长叹说：“陛下如此厚待我，盼望我能杀敌保国，现在我居然被奸臣胁迫，打了败仗，还有何脸面活着?”
他告诉部下，突围出去报告皇上，但大家都要和他同生共死，在亲手杀死上百人后，杨业被俘。绝食三天而死，部下无一人生还。
赵匡义知道后，痛哭流涕，下诏表彰，潘美降三级，王侁、刘文裕被流放。
