皇太极一生四处征战，并且勤于政事，事必躬亲，导致积劳成疾，所以宸妃死后，皇太极开始心力憔悴，身体急转直下，最终猝死。年幼的福临继承皇位，国家大事全委托给了多尔衮和前文所述的济尔哈朗。自此，开始了多尔衮与济尔哈朗长达12年的权力之，同样是济尔哈朗的性格决定了他的命运。
福临即位时，济尔哈朗45岁，多尔衮32岁，济尔哈朗比多尔衮大13岁，拥有崇高的军功、威望和地位，但因为受父亲舒尔哈齐与哥哥阿敏惨死命运的影响，济尔哈朗为人低调，远不像阿敏那样锋芒毕露、狂妄放肆，加上年事已高，不宜四处奔波征讨。
所以，多尔衮统率清军，一路势如破竹，所向披靡，冲破了山海关，逐渐开始入主中原，卓著的军功使得多尔衮成为了众人心中万分景仰的大英雄、大清王朝无往不胜的象征。而济尔哈朗负责在后方默默无闻地处理日常性工作，久而久之，两人在众人心目中的差距也开始变得越来越大。
济尔哈朗也深知自己斗不过势力强大的多尔衮集团，因此，福临继位以后，他在表面上主动示弱，要求将自己的名次调换到多尔衮之下，并提出诸王大臣商讨国事时，只报告多尔衮即可，不必报告自己。多尔衮在外带兵打仗，他在盛京尽心辅佐幼帝，塑造自己只会办事、胆小懦弱的形象，让多尔衮兄弟可以更放心大胆、毫无后顾之忧地率领大军攻明，继续开疆拓土，为清朝入主中原做准备。
济尔哈朗的一再退让，甚至阿谀奉承，逐渐助长了多尔衮的野心，促使他不断以合法方式加强自己的权力。顺治四年，济尔哈朗领衔其他王公，联名上书多尔衮，溜须拍马称：“国家已经安定，四海升平，我们能享有这种安定的生活，都是蒙受摄政王的福泽。考虑到摄政王素有风疾，跪拜不便，请求在皇上面前免于跪拜。”
济尔哈朗这样的做法显然有点“贱”，已经全然没有了带兵打仗之人该有的浩然之气。这样的济尔哈朗，除了会让多尔衮看不起，并不能博得他丝毫的好感!尽管如此，在济尔哈朗的一再纵容下，多尔衮的地位和待遇却在不断提升，一路从叔父摄政王，发展到皇叔父摄政王，再到最后变成皇父摄政王，大权独揽、专擅自恣，甚至连皇帝的印玺也搬到了自己的家中。
