最先追求长生不老的应该是秦始皇，他遣徐福东渡寻找长生不老药，可惜至死也没有见到。后来历朝历代都对长生不老念念不忘，包括汉武帝。可是，长生不老药真的存在吗?它到底什么样子?从前，这一直是个谜，直到1965年。
(南越王陵出土承接露水的杯子，用来制作长生不老药)
那时，象山发现一座东晋大墓，考古人员根据墓志确定墓主人是王羲之家族的王丹虎，女。经过发掘整理，工作人员发现了一种奇怪的东西，它们大约米粒大小，红艳亮眼，直径0.4～0.6厘米，每颗重量并不统一，大的有0.468克，小的为0.275克，平均每粒重约0.372克。
(王丹虎墓)
经过统计，一共有200多粒这种东西，部分已成粉末。打开墓葬的时候，它们放在墓主人头部位置的一个圆形漆盒内。经历1600多年还保存完好，这究竟是什么东西呢?
(南越王陵出土的五彩药石，长生不老药的原料)
为了破解这些东西的成份，专家拿了三粒对它们进行化验。发现主要成分是硫化汞，这是一种毒性很大的化合物，其中硫的含量为13.0%，汞的含量为60.9%，另有约26.1%的成分无法检测得出。根据历史记载最终确认，原来这就是传说中的长生不老仙丹。
但是，这些长生不老仙丹从未被展出过，南京市博物馆展出的是复制品，这又是为什么呢?
据文物专家介绍，真的长生不老仙丹被放在地下库房中，每天都有专人看守，并保持温湿度恒定。它们究竟有多宝贝，为何不能拿出来亮相呢?
(王丹虎墓志)
专家解释道，这些长生不老药是迄今发现最早的药类文物，为研究东晋时期丹药的化学成分与作用，提供了实物依据。虽然丹丸是用多种矿物质炼制成的，但经过1600多年，温湿度、光线稍有变化，对它们都会造成一定的杀伤力，保存它们的最好办法就是放在库房内不要动它们。
这种解释也算合理，但总是让人心生疑惑。再问其它，例如收藏长生不老药的数量、各种化合物的比例等等，专家说这是秘密，不能对外透露。
