周穆王（约前1054年—前949年），姬姓，名满。周昭王之子，西周第五位君主。在位55年，是西周在位时间最长的周王。
周穆王是中国古代历史上最富于传奇色彩的帝王之一，世称“穆天子”。周穆王时作《吕刑》，是中国流传下来最早的法典。
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西王母在中国民间被称为“王母娘娘”，在中国许多神话故事与文学作品中都有她的身影。据说嫦娥就是吃了她送给后羿的不死药飞到了月亮上，牛郎织女因为她用发钗划出的银河只能鹊桥相会，《西游记》中孙猴子偷吃了她的蟠桃惹下大祸。
在人们惯常的想象中，西王母是一个风姿绰约、雍容华贵，但也有些多管闲事的女神。其实，在最早记载西王母的《山海经》中，她“其状如人，豹尾虎齿而善啸”，是个神、人、兽合体的怪物。有专家推测王母娘娘的原型是青海一带游牧部落的女酋长，只是后来在人们的传说中才变成美丽迷人的东方女神，并成了玉皇大帝的老婆。
在李商隐这首《瑶池》所讲的故事中，王母娘娘还没有成为玉皇大帝的老婆，但她也早已不是人形豹尾的怪物。她住在昆仑山上的瑶池仙境，李商隐的诗就是以她所住的地方“瑶池”为题。
周穆王也不简单，他是周朝第五代王，姓姬，名满，是我国历史上最富于神话色彩的君王，传说他活了一百零五岁。他年轻时就喜欢修炼成仙的道术，一心要学黄帝乘车马游遍天下的名山大川。他当国王时已经五十岁了，当时周王朝国力强盛，喜欢游山玩水的周穆王四处巡游，尤其很热闹地搞了一回“西游”。传说他坐着八匹骏马拉的车，一日能行三万里。为他驾车的是当时有名的驭手造父，周穆王这个首席马车夫的家世颇为显赫，可以一直追溯到黄帝的孙子颛顼的孙女——女修。造父的祖上有好几位都是周王的马车夫，为了让周穆王的西游更有派头，造父专门跑到桃林，即那个追赶太阳的夸父死去的地方，为他挑选了八匹骏马。
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周穆王如此兴师动众地西游，除了他本性喜欢游山玩水外，另一个重要目的就是去拜访西王母。他们二人是否在瑶池共度良宵并无文字可供探究，但他们一个是西陲边地神秘的母系女王，一个是中原大国权倾天下的父系男王，英雄美女，惺惺相惜，有那么一些爱慕之情也很正常，因此这个人神之间、英雄与美女之间的神话故事，也就在情理之中了。
周穆王郑重地确定了黄道吉日，带上贵重的白圭玄璧和华美的丝织品去见西王母了。西王母在美丽的瑶池设宴招待这位贵客，此中欢娱之情，不必多说。临别时，含情脉脉的西王母作歌赠之曰：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子毋死，尚能复来。”大意就是今天人们熟悉的那首情歌：跑马溜溜的山上，跑马溜溜的云哟；跑马溜溜的人啊，你还会再来看我吗？面对西王母的一片深情，周穆王摆出了帝王之尊，拿国家和人民当借口：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复(返)而野(您的疆土)。”意思就是说，我的使命是治理国土上的百姓，使万民平均，只有到了那时，我才能回来看你，时间大概是三年吧！这样的回答不免令人失望，而且其中有句潜台词就是，三年后我要是没有来，你就不要等我了，倘若你不嫌道远，当然也可以来找我啊！
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西王母听了周穆王的回答，女人的柔情转眼变成了女王的尊严：“徂彼西土，爰居其野。虎豹为群，乌鹊与处。嘉命不迁，我惟帝女。彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧，中心翱翔。世民之子，惟天之望。”大意就是说，我所居住的西土，虽然虎豹成群，但我是天帝的女儿，要守住他赐予的土地，不能随便离开。你为了你的人民要离开了，这是你的使命，你好自为之吧！
话说到这个分上，二人等于是诀别了。不过周穆王还是很怀念这段感情的，他在一座山上栽下一棵槐树，并题字曰“西王母之山”，以此来纪念自己与西王母的这段感情。
