历史上的太子爷们几乎都是被攻击的对象，要提防着父皇、要提防着嫔妃、要提防着不是一条心的大臣，还要谨言慎行，一路煎熬着等待着即位。这个过程可谓艰辛。有的太子如愿以偿，也有的太子一着不慎满盘皆输。下面说的这位太子，死因似乎不是很明了，但也逃不出上述原因之一，只是他是个仁孝的太子，与其他早死的太子的区别就是被自己的父皇追谥为皇帝。
他是谁?不是别人，他就是李弘，对这个名字大家可能不熟悉，但对于他的父母，相信是人尽皆知，他的父亲是唐高宗李治，母亲是武则天。
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永徽三年，武则天下长子李弘。由于王皇后没有子嗣，当时太子是高宗庶长子李忠。永徽六年，高宗废王皇后和萧淑妃为庶人，改立武则天为皇后，李弘由此成为高宗的元子。同年，李弘与胞弟李贤被进封为亲王，李弘为代王。显庆元年，高宗诏令废黜太子李忠，改立四岁的代王李弘为皇太子。
李弘深得高宗宠爱与重视。高宗曾对侍臣称赞太子：“十分仁孝，接待大臣符合礼节，从不曾有过失。”李弘十分重视治学。龙朔元年，李弘命许敬宗、许圉师、上官仪、杨思俭等人收集古今文集，选录五百篇编集成《瑶山玉彩》，得到高宗赏赐绢帛三万段。总章元年，李弘又请求追赠儒家先贤颜回为太子少师、曾参为太子少保。李弘做太子期间以仁德著称。当时朝廷大量征兵，那些逃亡或者期限内没有报到的士兵会被处死，家人也要充官。李弘为此上书进谏：“臣听说军队征兵，但凡没有及时报到的全家都会被牵连，有的甚至没被断罪就被囚禁，人数众多。
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但当中有因为疾病才逾期不到，或者途遇山贼、渡河遭难、畏惧逃亡、身负重伤等多种情形，军法却要连坐他们的亲属。军法该兼顾实情，如果不是战死就被定罪或者备注逃亡，并牵连他们的家属，实在值得同情。臣希望可以修订法律，以后家中有士兵逃亡，也不用受连坐之罪。”高宗批准了请求。咸亨二年，高宗出行东都洛阳，命太子李弘监国。当时关中地区遭遇旱灾，闹起饥荒。李弘亲自巡视士兵的粮食，发现有吃榆皮、蓬实充饥的人，就命令家仆发放米粮以保证供给。当时李弘有两个异母姐姐，即义阳公主与宣城公主，她们的母亲萧淑妃因得罪武则天而被废黜杀害。两位公主一直被幽禁宫中，年龄很大了也未结婚。李弘发现此事后十分震惊，上书请求允许两位姐姐出嫁，并希望将沙苑之地分借给贫穷之人。高宗准许。
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太子李弘体弱多病，后期监国政务多由东宫官员戴至德、张文瓘、萧德昭等人代为处理。上元二年，李弘随帝后出行洛阳，在合璧宫绮云殿猝然离世，年仅二十三岁。上元二年五月，高宗以皇太子“慈惠爱亲，死不忘君”诏令追谥李弘为“孝敬皇帝”，并以天子礼仪厚葬于洛阳郊区的唐恭陵，百官服丧三十六日。高宗还亲自书写《睿德记》缅怀李弘，碑石树立于陵墓之旁。
一个被父皇和文武百官有很高评价的太子因为体弱多病去世，假如他没去世，那大唐历史可能真的会改写。
