阿巴亥是海西女真乌拉部的贝勒满泰的女儿，万历二十九年，十二岁阿巴亥嫁给了努尔哈赤，两年之后，阿巴亥成为大妃。仅仅两年，阿巴亥宠冠后宫，她凭的是什么呢?
一是她长得漂亮，努尔哈赤很宠爱她。二是她生育好，为努尔哈赤生了三个儿子(阿济格、多尔衮、多铎)。三是她出身很关键。她的父亲满泰和叔叔布占泰都是贝勒，属于贵族。她在汗王宫中说一不二，是汗王宫的女主人。
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阿巴亥如此得宠，难免引来其他妃子的嫉妒。果然，小福晋代音察向努尔哈赤告发阿巴亥与代善私通偷情。这个代善是谁呢?他是努尔哈赤的第二个儿子，作战非常勇敢，是四大贝勒之首，努尔哈赤非常喜爱他。代音察给出偷情的证据是，阿巴亥二次送饭给代善，并且“大福晋一日二三次，遣人至大贝勒家，如此往来，必有同谋。大福晋自身深夜出院，亦已二三次矣。”意思就是说两人夜间幽会。努尔哈赤极为恼怒，立即将阿巴亥打入冷宫。这时候很多人还落井下石，告发阿巴亥。
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一是告发阿巴亥偷窃财物，藏到儿子家中。努尔哈赤命人火速包围阿济格的府邸，并搜出了财物。二是告她拉拢朝臣。给两个总兵官送东西，让他们效忠于自己。三是笼络民心。大妃被人举报，私自给村民送一些财物。因为这样的事，只有老汗王才有资格做。
这些举报让努尔哈赤心里很纠结，自己非常重视的儿子和自己的爱妃偷情，一个是爱子，一个是爱妃，要怎么办呢?
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努尔哈赤毕竟是一个卓越的政治家，经过仔细思索后，有了办法。他首先宽恕了大贝勒代善，不追究他，让他继续做贝勒。对于阿巴亥，一定得有交待。于是召集朝臣与村民，要公布阿巴亥的罪状。但是主要说的却是盗窃。至于偷情的事，不提一字。这毕竟是家丑。处理上，“岂可不杀邪?”要杀掉阿巴亥。
但是没想到阿巴亥的命运峰回路转。最后对她的判决是，休掉她，让她回娘家。努尔哈赤之所以不杀她，主要是考虑到了她和自己的三个儿子，多尔衮这时才九岁，考虑到他们还小，才没杀她而只是休了她。这就是发生在天命五年努尔哈赤休妻事件。
