梁武帝萧衍(464年——549年)，字叔达，小字练儿，生于建康(今南京)，籍贯南兰陵郡武进县东
城里(今江苏省丹阳市访仙镇)，南北朝时期梁朝政权的 建立者。 众所周知，萧衍是汉朝相国萧何的二十五世孙。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，父亲萧顺之是齐高帝的族弟，南齐中兴二年(502年)，齐 和帝“禅位”于萧衍，南梁建立。因此，萧衍就是南北朝时期梁朝政权的建立者。萧衍是萧家另一位杰出的代表，他多才多艺，学识渊博，可谓琴棋 书画样样精通，他跟齐国国君萧道成一样，在文学上特别有造诣。史书称他：“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。为”竟陵八 友“之一。在历朝历代的皇帝中间，萧衍算是博学多才了。他跟南北朝时期南齐开国皇帝萧道成一样，酷爱书法，萧道成被称为”书帝第一“的皇帝 ，而梁武帝萧衍《异趣帖》，也历来为人所称赞。二人在血缘上还有着千丝万缕的联系。
萧道成(427年―482年)，字绍伯，小名斗将，西汉丞相萧何二十四世孙。祖籍东海郡兰陵县(今属山东省兰陵县)，南北朝时期南齐开国皇帝， 479年——482年在位。
萧道成是位博学多才的君主，在历史上享有很高的名声。萧道成、萧衍二人不仅博学多才，还有着极其相似的人生经历，原本 两人就是同宗。南朝梁萧氏皇族与南齐萧氏皇族同支，同为淮阴令萧整之后。萧道赐就是萧顺之的父亲、梁武帝萧衍的祖父。换句话说，梁武帝萧衍 的父亲萧顺之和南齐开国皇帝萧道成是同一个高祖父的堂兄弟。
在隋炀帝正式创立科举制度之前，中国的官吏基本上是世袭加推荐两种形式，所以，家族的背景尤其重要，萧衍出身显贵，依靠得天独厚的门第条件 ，萧衍毫不费劲地到了卫将军王俭手下。果然，王俭是慧眼识人，萧衍的表现让王俭十分满意，也是不久就提拔萧衍为参军。
这只是萧衍进入仕途的 第一步，他的明天还有更大的惊喜在等着他，独倚阑干，凭栏远眺的萧衍，踌躇满志。此后，萧衍升迁得很快，在朝廷中的威名很重，也很受皇帝的 赏识。后齐武帝去世，萧衍自然也就成为了这个帝王之位的有力竞争者。
南齐末年，由于东昏侯暴虐无道，各地皆起兵造反，不过都被平息，当时最为得力的是萧衍的兄长、时任雍州(今湖北省襄阳)刺史的萧懿。可是，后 来连萧懿也被东昏侯所杀害。之后，萧衍继承了兄长的职位，接任雍州刺史。非常喜好乐府诗的萧衍，上任后立刻就派人搜集当地的民歌，并恢复了 自魏晋以来就已停止的民歌搜集工作，一下子使得这个朝代又变得富有诗情画意了。另一方面，萧衍也在积极寻找机会，举兵推翻东昏侯。
萧衍知道 ，这一天不会等太久。果然，待时机成熟时，萧衍发兵进攻首都建康，改立南康王萧宝融，于江陵称帝，是为齐和帝。而东昏侯就在政变中被将军王 珍国所杀。由于萧衍掌握着国家的军机大权，齐和帝手中并无实权，这个傀儡皇帝，不做也罢，于是齐和帝让位于萧衍，之后萧衍受齐和帝禅让，于 天监元年(502年)登基。齐国在历史舞台上画上了句号。自此，一个新的帝国应运而生。
梁武帝多才多艺，擅长诗词歌赋，早年就以名士和才子著称，是个典型的文人皇帝。他与历朝历代那些纵情声色、励精图治、好大喜功的皇帝都不一 样，后期对佛教达到了痴迷的程度。
甚至”以佛化治国“以至到佛寺里舍身为奴。听闻他三四舍身，为了出家不惜舍弃身后的江山和美人。于是，在 执政的后期，这个皇帝就像小孩子一样，反复扬言要出家，并且来回折腾了三次。国不可一日无君，皇帝要出家了，朝廷大事谁来断决，萧衍的每次 任性出家都把整个朝廷闹得天翻地覆。而且，他为了表示自己虔诚信佛，不但”舍“了自己的身子，还把宫内的人以及全国的土地都”舍“了。
那么，他是否因为信佛而不近女色?信佛之后，他不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国效仿：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜 代替。他吃素，要神灵也吃素。当然这引起了大臣的不满，而他也无心顾忌朝政，晚年一心修佛，虽然极大程度促进了佛学的传播，但是所带来的危 害却是亡国。晚年的萧衍刚愎自用，乱建佛寺，任用奸臣，导致后期的政绩下降，最终走向了帝国的末日。
