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玉兰花，又名玉兰、木兰、应春花、望春花，属木兰科植物，原产于长江流域，早在春秋时期伟大诗人屈原的《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英。”的佳句，以示其高洁的人格，到唐代已在庭园广为栽培。现中国特有的名贵园林花木之一，城市绿化常用树种，上海市的市花。
玉兰花洁白如玉，先花后叶，外形极像莲花，花洁白美丽且清香浓郁，花瓣展向四方，早春开花时满树晶莹清丽，如冰似雪，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值。
白兰花与茉莉花、栀子花并称为“盛夏三白”，花朵洁白如皑雪，浓郁的香味沁人心脾，悠远绵长。曾有诗赞它“百步清香透玉肌，满堂皓齿转明眉。”玉兰花中的龙女花，又叫大理木兰，花色洁白而馨香，据《滇海虞衡志》载：“龙女花，止一株，在大理之感通寺苛赵加罗修道于此，龙女化美人以相试，赵起以剑之，美人入地生此花”，花以龙女相喻，可见其美。
白兰花还是窨制花茶的重要原料，白兰花属体质花，花朵虽已开放，但花香仍存在花瓣中，窨制花茶时，可直接用鲜花，也可将花瓣晒干备用，一般是在茉莉花茶窨制时，用白兰花“打底”以突出茉莉花茶的鲜灵度。
玉兰花采收以傍晚时分最宜，用剪刀将成花一朵朵的剪下，刚自树上摘下的花卉，浸泡在8至10℃的冷水中一到二分钟后，将水沥干，经严格的气流式窨制工艺，即分拆枝（打花边）、摊花、晾制、窨花（拌和）、通花、续窨复火、匀堆装箱等工序，在经照射灭菌制成花茶。
玉兰花不仅花大而艳美，花姿婀娜，气味幽香，观赏价值高，病虫害少，而且其花蕾名辛夷，历来是中医治鼻病的主药。
鲜花入珍馐唇齿留香，玉兰花不但可以泡茶还可以煮粥、配菜、酿制糕点等，均有疏通肺窍、化痰止咳、通脉明目的作用。
